發展過去已有成就的條件。所以，大家對於那些原理原則不復忍耐，而必欲去之而後快。

吾人須知，在自由主義的基本原理之中，沒有什麼因素能使自由主義變為一成不變的教條。在自由主義的基本原理之中，也沒有永遠固定的神聖不可侵犯的鐵則。自由主義的基本原則說，我們在處理我們的事務時，必須儘量藉用社會自發的力量，而且儘可能地少用壓制力量。這條原則是可以應用不窮的。我們自動地去建立一個制度，與被動地接受一個已成的制度，這二者是全然不同的。（自由主義的真精神在此——海光）

自由主義所要建立的制度，是儘可能地讓大家便於競爭的制度。可是，有些自由主義者卻墨守成法，堅持某些粗疏的和由片面的經驗所形成的法則，尤其是像放任主義這種原則。這種膠執的態度，也許最足以妨害自由的原則。（是——海光）當然，就一種意義來說。這種態度是必須的。違背大多數人的利益以換取少數人的利益，這種辦法所引起的害處往往比較間接，而且不易看出。同時，有些自由主義者以為許多鐵定如山的法則可以產生效果。而且若干年來，他們已經建立起有利於工業自由的一個強有力的想法。既然如此，當然他們願意把這種想法當成一個沒有例外的法則，而不願別人予以反對。

顯然．許多提倡自由原則的人如果抱持這種態度，那末他們的主張一旦深入某些方面的話，便會立即整個行不通的。這幾乎是無可避免的結果。緩進政策是想逐漸改進自由社會的機構。但是，這種政策又可削弱自由主義者改進社會的主張。緩進政策的進步是依據我們對社會力量的逐漸瞭解上，而且是依據最有利於社會力量發展的條件之上的。自由主義者的任務是幫助社會發展。既然如此，如果社會需要有所補益，他們最要緊的任務當然是瞭解社會。自由主義者對於社會的態度是像個圈丁。園丁栽培一株植物，他為這株植物創造最宜於生長的條件。因而，這個園丁必須儘可能地瞭解植物的結構，及其生長之道。

凡有識見的人都不會懷疑，十九世紀經濟政策中所表現的種種粗製的法則只不過是一個起頭而已——我們還要學習許多東西，而且在我們所走的道路上依然可能有很大的改進。但是，只有在我們憑智慧來日漸瞭解我們運用過的種種力量時，才會獲致這種改進。顯然，即使在經濟範圍裡，我們有許多工作要做，例如管理貨幣制度，防止壟斷或控制壟斷，我們還有在別的範圍裡的許多事體要做。雖然這些事體看起來不很顯著，但並非無關緊要。在這些範圍裡，無疑，政府握有決定好壞的大權。我們有種種理由希望，如果我們對於問題有較佳的瞭解，我們會有一天能夠成功地運用這些權力。（人間的錯誤和痛苦之所以流行，常因人眾不夠了解——海光）

但是。如果趨向於一般所謂“積極的”行動之進步必定是緩慢的，而且自由主義之直接的進步大部份是因著有自由而財富逐漸增加所致，那末我們必須經常與危害這種進步的主張戰鬥。自由主義被許多人看作是“消極的”教條，因為自由主義所能給予特殊個人的貢獻不過是公共進步的一部份而已——一般人對於公共的進步越來越習為故常，不復認為它是自由政策的結果。有人甚至於說，自由主義的本身成就正是它衰落的原因。因為，自由主義已經獲致這樣的成就，於是許多人逐漸不願意忍受依然存在的許多缺點。這些缺點，照他們看來．是無可忍受的，而且是不必要的。

因為許多人逐漸不滿自由政策之進步緩慢，不滿那些用自由主義的名詞來保護其違反社會利益的私利之人（對他們發生正義的憤怒），不滿以自由為藉口來滿足個人之無窮無止的物質慾望人的，於是到了本世紀，自由主義的基本信仰愈來愈為人所唾棄。複次，因自由政策而獲致的果實，又被許許多多人認為是永久安全的和不會朽敗的