什麼刑罰，就給他什麼刑罰。”

洪鐘忙道：“他誣告的官員判的是殺無赦，來人，把他拉下去殺無赦！”

李傑急了，他還道洪鐘能拉他一把，哪想到他竟落井下石，李傑指著洪鐘怒道：“洪尚書，我誣告大臣？若不是你請了聖諭動刑，豈會有屈打成招之事？”

洪鐘反口相譏道：“你若不是誠心害人，聽說了訊息大可向皇上稟報，請皇上查證，何必尋了一個瘋子冒充證人，我是受你矇蔽。”

李傑氣急敗壞地道：“我與幾位大人無冤無仇，何必害他？我聽及帝陵滲水，對徐尚書稟報此事，是徐尚書要我暫勿聲張，蒐集證人證物，我才暫不言語。尚書大人，是不是這樣？”

徐貫一聽要扯他下水，把頭搖得跟撥浪鼓似的說道：“胡說，老夫只說帝陵滲水是何等大事，豈可捕風捉影，叫你查實了再報，誰叫你搜集什麼證人證物了。你與幾位大人無仇，難道老夫就有仇不成？”

劉健、謝遷等人本來還想為他們求情，一見他們危急時刻只顧推卸責任，不禁滿臉鄙夷。王瓊瞧了三人醜態，不禁氣極，厲聲喝道：“夠了！”

他喝止了三人的爭吵，一轉身直挺插地跪在地上，凜然道：“皇上，臣等不察，檢舉有誤，有誤告之罪，但請聖裁！”

王瓊除去頂戴放在一邊，磕頭不起，他這招以進為退比洪鐘三人高明多了。先把罪名說成是失察誤告，再把三個尚書一個侍郎全綁在一條船上，諒你新皇登基，根基未穩，敢隨意處置這麼多重臣？

正德一見跪著四個人，倒有三個是尚書，倒真有點失措了，他求助地望向幾位大學士，劉健趁機奏道：“皇上，臣以為，洪老尚書濫施重刑，屈打成招，險置四位欽差於死地，而且帝陵欲遷的訊息傳出，致使民心不穩，確是有罪。但洪尚書也只是受人矇蔽，辦案不當，其心並無私慾，臣以為可著他……著他致仕還鄉便是！”

洪鐘聽得身子一顫，他辛辛苦苦熬到一品大員的地位，如今只一句話便一切成空了，數十年辛苦，竟然如同一夢。李傑卻聽得心膽欲裂，劉健這是要丟卒保軍了，他是內閣之首，連他也存了這心思，自己還能活麼？

正德聽了點頭道：“依大學士所奏，刑部洪鐘著即致仕還鄉。”

劉健又道：“工部尚書徐貫，聽聞帝陵工程有了差遲，先是過於謹慎、知情不舉，後又未曾查實就告發大臣，輕慢怠乎，有虧職守，臣以為應予……”。

劉鍵剛想說降價罰俸，正德已自作聰明道：“好，也一併致仕了吧。”

劉健頓時噎在那兒，半晌說不出話來。正德奇道：“劉愛卿的建議甚有道理，繼續說下去啊。”

劉健長吸一口氣，飛快地說道：“禮部尚書王瓊，以詩禮教化天下，德高望重，桃李成溪。他與此案本無關聯，只因誤信人言，為肅清吏治，促請皇上處治貪墨官員，情有可原。然王瓊並非言官，卻行風聞上奏之舉，亦應制裁，可罰俸三年以為懲戒。”

他生怕正德又半途插嘴，所以這番話說地跟炒豆兒似的又急又快，正德不悅道：“王瓊僭越本職險些鑄成大錯，如此莽撞，怎麼執掌科舉、祭祀、禮儀邦交諸事？罰俸未免太輕，便……遷南京禮部尚書吧。”

謝遷、李東陽聽了正要上前再替王瓊求辯，不料王瓊自以為一心為國，皇上卻昏匱不明，心中一陣悲涼，已憤然磕頭道：“皇上體恤老臣，老臣感激不盡！”

正德聽他口氣憤懣，不禁怒道：“你還不服麼？你執掌禮部，教化天下，卻連自己的兒子也沒教好，他逼迫他人婢女陷害家主，這也是堂堂禮部尚書府上作出來的事麼？”

他冷笑著轉向刑部侍郎魏紳，說道：“魏侍郎，民告官，造謠中傷，該處以什麼刑罰？”魏紳這人鐵面無私，眼中只有王法，