！”

這一笑聲持續了好一會幾，加尼亞的臉色果然大為變樣：他那呆僵木訥、他那滑稽可笑、膽小畏怯的不知所措的神情突然消失了，但是臉色卻十分蒼白；雙唇自為痙攣而歪斜著；他用一種粗野的目光默默地、目不轉睛地凝視著繼續在笑的女客的臉。

此時在場的還有一個旁觀者，他也還沒有擺脫見到納斯塔西婭·費利怕夫娜面驚訝得目瞪口呆的狀態；但是雖然他像根“木柱子”似的原封不動地站在會客室門口，他還是注意到了加尼亞蒼白的臉色和變化不祥的神情。他幾乎處於驚嚇之中，突然機械地邁步向前。

“去喝點水，”他對加尼亞低語說，“別這樣看人……”

顯然，他說這話未經任何思慮，沒有任何特別的意圖，而只是想到什麼說什麼；但是他的話卻產生了不同尋常的作用。看來，加尼亞的全部怨氣突然傾注到公爵身上：他抓住公爵的肩膀，充滿仇恨，復仇的心默默望著他，彷彿難以說出話來。這引起了大家的驚慌不安：尼娜·亞歷山德羅夫娜甚至輕輕喊出了聲，普季岑焦急地朝前跨了一步，來到門口的科利亞和費爾迪先科驚愕得停住了，只有瓦里婭一個人依然皺眉蟹額地看著一切，但很注意觀察。她沒有坐下來，而是雙手交叉在胸前站在母親旁邊一側。

但是加尼亞馬上醒悟過來，幾乎就在自己作出這一舉動的最初那一刻，他就神經質地哈哈大笑起來。他完全冷靜下來了。

“您怎麼啦，公爵，難道是醫生不成？”他儘可能快活和渾樸地大聲說，“甚至都嚇了我一跳；納斯塔西婭·費利帕夫娜，可以向您介紹，這是位極為難能可貴的人物，雖然我自己也只是早晨才認識他的。”

納斯塔西砸·費利帕夫娜疑惑不解地望著公爵。

“公爵？他是公爵？您倒想想，我剛才在前廳把他當作僕人，還打發他來報告！哈一哈一哈！”

“不要緊，不要緊！”費爾迪先科應聲說，一邊急忙走近來，看到大家笑了起來而興致勃勃，“不要緊：　ｓｅ　ｎｏｎ　ｅ　ｖｅｒｏ＊……”

“還差點罵了您，公爵。請原諒。費爾迪先科，在這樣的時刻，您怎麼在這裡？我以為，起碼不會遇見您。他是什麼人？哪個公爵？梅什金？”她重問著加尼亞，而此時他雖已介紹了公爵，卻仍然抓著他的肩膀。

“我們的房客，”加尼亞重複說。

顯然，公爵被當作某種稀罕的（也是適於使大家擺脫虛偽局面的）東西來介紹的，並差不多是把他硬塞給納斯塔西婭·費利帕夫娜的；公爵甚至清楚地聽到“白痴”這個字眼，好像是費爾迪先科在他背後向納斯塔西婭·費利帕夫娜解釋時低聲說的。

“請告訴我，我剛才這麼該死……把您弄鍺了，您為什麼不糾正我？”納斯塔西婭·費利帕夫娜一邊用毫不客氣的方式從頭到腳打量著公爵，一邊繼續問道。她迫不及待地等著回答，似乎完全確信，回答一定是愚不可及，不會不引人發笑。

“這麼突然地看見您，我十分驚訝……”公爵剛開始喃喃著說。

“您怎麼知道這是我？您過去在什麼地方見過我嗎？這是怎麼回事，真的，我好像在哪兒見過他？請問，為什麼您剛才呆呆地站在那裡？我身上有什麼能讓人發呆的？”

“說呀，說呀！”費爾迪先科繼續做著鬼臉說，“倒是說呀！噢，上帝啊，對這樣的問題，假如是我，可以說出多少名堂來啊！倒是說呀……要不說呀，公爵，您可真是傻瓜了！”

＊義大利語：即使是不對。

“換了是您，我也能說出許多活來，”公爵朝費爾迪先科笑了起來，“剛才您的照片使我大為驚歎，”他對納斯塔西婭·費利帕夫娜繼續說著，“後來我跟葉潘欽家的人也談起過您……而清晨，還是抵達彼得堡前，在