我聽說，這往著蒙古去，就要建鐵路了，聽說這事兒和火槍火炮有關係呢。”

“這能有什麼關係，”五爺嗤之以鼻，“蒙古哪裡能有什麼好鐵礦不成！”

祥福茶館一陣騷動，不少人連忙站了起來，急匆匆的走到門口來迎接，王爺原本十分不屑，對著邊上的人說道，“估摸是那個小衙役來打秋風了，”拿著茶盞喝了一口，瞥見進來的人，連忙把嘴裡的茶水吐了出來，急急起身，用力擠過人群，朝著來人就打了個千，“哎喲，方老爺！”五爺素來倨傲，一是旗下的，二來這幾年著實賺了不少錢，有身份又有錢，一般人是看不起的，只是目前的這位他實在是不能與之相比較的，“您是有日子沒來了，實在是稀客啊！”

方老爺留著長鬚，帶著一個綢布的**帽，微笑著朝著大家拱拱手，“這些日子都在都察院裡頭忙著事兒，所以有些日子沒來了，還是老樣子，”方老爺對著掌櫃的說道，到了自己素來最喜歡坐的位置上，王爺厚著臉打橫坐在了這位方老爺的下首，“聽說方老爺要外放高升了，實在是大喜大喜啊。”

邊上的人也一力奉承，“能和方老爺這樣的紅頂戴一起喝過茶，這輩子也不算白活了，什麼時候請方老爺玉趾駕臨寒舍，也給我家裡頭那些不成器的小子，沾沾方老爺的福氣。”

方老爺就是那一日肅順行刑的時候在茶館裡說肅順還是人才的哪位，之後巧遇了那位貴人，從內閣中書一躍成為御史，這麼幾年下來，針砭時政，言之有物，絕不亂開地圖炮，頗得聖心，雖然已經在都察院幹了十餘年，可身上已經是六品的官位在身，最近聽說吏部考核都是上等，馬上就要外放了。

雖然京中多官，素日來也沒什麼了不起的，可經常在這茶館裡頭廝混的人群之中，　居然出了一個有出息的官老爺，眾人都是與有榮焉，十分高興。

“都是街坊，說這些，未免也是取笑在下了，”方老爺捻鬚笑道，他自然是得意的，御史外放，從來都是超擢的，如今是六品，外放，起碼是四品的知府黃堂。不過這時候自然不能表露出來，“這些日子都在忙交接的事兒，到底是不得空，什麼時候，得空了，在下在德和樓擺上幾桌，宴請這裡的茶伴。”

眾人又是轟然應諾，“方老爺實在是平易近人！”

“方老爺公侯萬代呀！”

掌櫃的又在門口迎接了，“常四老爺！”只見一個器宇軒昂彪悍的漢子也闊步走了進來，他的左額頭有一道猙獰的傷疤，他對著掌櫃冷著臉不說話，只見到方老爺，停下了腳步，“這不是御史大人嗎！真是難得，在這裡還能遇見您，小的常四給您請安哪！”

常四的膝蓋慢慢的彎下去，動作之遲緩猶如得了關節炎，方老爺哈哈一笑，拉住了常四的手，“你這廝，弄什麼鬼怪，還假模假式的要來請安，別搞這些虛禮，今日的茶錢該你會賬！”。

常四坐了下來，“方老爺就是做實事的，痛快，倒是合我的脾氣，沒的說，今日我請客。”仰起頭，又看到許多的熟面孔，一一打了招呼，“這些日子都在豐臺大營，倒是難得進城，大家都好啊！”

那個王某也連忙來奉承，“四爺先殺了洋人，又去了西邊殺了亂黨，如今正經是千總大人了，又有爵位在身上，想必從講武堂學習出來，還要重用，指不定那一日就和方老爺一樣，什麼時候就放總兵將軍呢！當一位封疆大吏呢！”（未完待續。）

一、三月初三（七）

聽到王某的奉承，常四原本談笑自如的面孔突然僵了一下，臉上露出了不自然的神色，他摸了摸鼻子，訕訕說道，“就別說這個事兒了，天老爺，那講武堂，原先我以為是讓大傢伙都進去，有這個資歷，日後也好誇口，沒曾想，這講武堂裡頭，日日都要學習，”常四的臉扭曲了起來，“我也算是認得字的，小