如由我做個質子。換你等先行出去。至於沿途安危就看汝等造化了。”

羅鍇儀仗拍得案上物什一跳，挺身而起情緒激昂：“不可，賢弟的清白必要因此毀滅殆盡，讓吾等情何以堪。”——“清白？哈，沈儀光初入塵世就頂著亡國之讖，十餘年來瀝風沐雨，哪裡還敢想什麼清白。”

驤拾起燭臺下的小剪子，將燭心剪斷。“沈氏自世祖朝開國時立名開府，百餘年間，出過開疆將帥，亦出過保國之臣，還未有過漢室蘇武那等執節守信的忠義之士。說不得如今要有我來補上這個缺。若能就此博個以身許國的結果，不失為一種幸事。”靠著桌案看定羅鍇慼慼然。“只是···鍇哥，你千萬依小弟之議，留你掌中槍心間豪情，釋放於日後沙場，切不可一時衝動白白耗費在，眼前這政蠹相爭計算傾軋之上。”

聽得沈驤居然開口喚出手足間才有的暱稱，羅鍇悲愴交集，顧不得許多搶步上前，張臂抱那人在懷裡。“賢弟今日之痛，皆是羅鍇造成。如今還要儀光拼捨身名周全與我，鍇恨不能替，是為兄害苦了你···”說話間音色哽咽。

沈驤強耐著性子掙開羅鍇的環保，自袖中拎出手帕掛在羅鍇手指上。“我還沒死你就先來哭一場麼。如今能得你明白我的用心，也就值得。罷了，兩三日內，恆方也該有所計較，你知會驛館中人做好隨時啟程的準備。”

次日一早卓爾如約來送藥，被告知驤傷痛突然加重。卓爾焉敢耽擱，立即備了車乘將沈驤護送趕往禁宮。羅鍇按事先計議，在旁幫著護送一起出行。

借卓爾入內報信的功夫，羅鍇終於是一時良心發現，承認了有葉茂身後的舊部混跡在送親隊伍，意在尋找時機，刺殺英琭甚至包括要殺掉沈驤。為表示再無藏瑕，羅鍇取出藏在髮簪裡的密信交給沈驤。

在看清密信內容之後，沈驤只覺兩腿綿軟，靠在車架上連站起來的力氣都沒有了。

卓爾很快跑回來傳話，請送親使及護駕主將往南書房見駕。羅鍇要上前去扶，被沈驤冷著面孔一把推開。整冠正服邁步跟定引路軍士進了大門。

西恆皇宮不似南朝禁苑，雕樑畫棟，而是自成一派肅穆大器，古樸豪放凝練莊重。

跨過一道暗棕色高檻大門，眼前眼前赫然是回字形對稱抄手遊廊，依然是暗棕色廊柱，如兩條巨臂擎舉著正中的一座九進大殿。。漢白玉石階下，寶藍色墨狐滾邊長袍，胸前團花並非是飛龍騰蟒，而是一隻金翅大鵬。這等別具一格的王袍，當世享有者除英琭之外焉有二者。

此刻，英琭倒剪著雙臂，兩足實踏，面沉似水；束髮飛雲冠上一顆鴿卵大的明珠無風而顫。星目如電直逼著正面而來的人。分明可見一團氣浪排過來，卻又是凝神細看之下散於無跡。

隨著沈驤步步而進，並無明令，已見兩排荷戟兵士雁別翅隊形自抄手遊廊中包抄過來。在接近約有二三十步之距，英琭忽然將右側袍袖向前一拂，跟在沈驤身後的羅鍇，只覺被重手推了一把，倒退幾步才站住。再看沈驤依然緩步前行。直至十步之距處立住，挽手一禮。

孰料直起身型正要開口，英琭右手一揚闊袖拂過之際，指出迅疾如風幾記點出，沈驤身形一墮已倒在英琭臂彎中。

這般變動大出羅鍇意料，情急中提氣搶步要往上衝；早有兩側荷戟兵士出手，幾步鏗鏘，四杆長戟將羅鍇夾在當中，另有四杆長戟兩兩交叉直向他腿彎處別過去，撲通一聲，羅鍇雙膝著地。夾住身體的四杆長戟正要翻轉月牙刀割喉，只聽一聲斷喝：“罷了。”所有長戟應命保持現狀。

“略施薄懲而已。孤家著人關照在先，你們還敢擅自違逆孤家指令；尤其是你竟敢擅自動他胸前的封脈針。但你還算有點自知，若是動了別處的，此刻早已被長戟挑著曬到驛館門前去了。”英琭橫抱起已近