結巴巴的，越是緊張越說不成句。馬齊最終不耐煩了，一拍桌案：“德衡欲去，且去。吾即宿此也。”

馬鈞心說我兜裡就臨行前老孃給揣上的幾枚銅錢，一直捨不得花。估計是住不起客棧的，而這會兒城門應該已經關閉了，你要我孤身一人跑哪兒去過夜？既不敢走，又不願留，急得眼淚都快掉下來了。

正當此際，忽聽門外有人喚道：“扶風馬德衡在否？”馬鈞聞言一愣，卻不敢作答。那人連問三聲，馬齊煩了，藉著酒意應道：“馬鈞在此，何人呼喚？”

屋門“啪”的一聲被撞開，躥進來一名皂衣男子，移目左右一掃，面露厭惡之色，隨即詢問馬齊：“汝即馬德衡？”馬齊伸手一指馬鈞。那人冷哼一聲，上得前來，一把扽住衣領，揪起馬鈞，就跟提溜一隻小雞崽兒似的。

馬鈞大驚，欲待詢問，卻又吃吃地說不出話來。馬齊皺眉問道：“汝何人耶？”那人也不答話，卻將袍服略略一撩，露出內藏的印袋，隨即便將馬鈞拖將出去——馬齊愣在當地，也不敢攔，也不敢追。

一直等到出了女閭，又繞過一個拐角，那人才將掙扎不停卻又無濟於事的馬鈞拋擲在地上，正對著一乘簡樸的馬車。馬鈞抬頭一瞧，但見暮色之中，馬車上端立一人，身著儒衫，面沉似水，觀其相貌，隱約便是前日所見的算科主考趙爽趙君卿。

他趕緊跪伏在地上，口稱：“上、上官……”就聽趙爽怒斥道：“吾以汝有才具，欲為國舉賢，並親授之也，孰料竟於此地得之！耽於女色，不能正身，何得言學？況汝今為秀才矣，豈可履足此地！”

馬鈞又是惶恐，又感慚愧，想要解釋幾句，卻結結巴巴地說不清楚。眼瞧著趙爽怒氣勃發，擲下一句：“真朽木不可雕，糞土之牆不可杇也！”招呼御者催動馬車，就待不顧而去，馬鈞心道我要再說不出個子醜寅卯來，身上的汙點就洗不清啦。耳聞上官似有招攬之意，竟因自己涉足女閭而怒，即欲棄去——這大好機會倘若喪失，真是一輩子都後悔不來哪！

當下急中生智，梗著脖子高呼道：“冤枉！”單獨一兩個詞兒，他還是能夠說得清楚的。

趙爽聞言，不禁眉頭微皺，喝令御者暫停。他實在是愛才心切，這才遣人關注馬鈞的行跡，本打算一旦榜文張掛，對方得中秀才，便即親自出面招攬，收其為徒。誰想到屬吏卻來稟報，馬鈞才剛離開選部，一轉頭就奔女閭去了……趙爽聞訊愕然，又怕手下有所失誤，看差了人，故而退衙後便乘車來訪。他向來持身甚正，自然不好硬闖那般所在，因此便遣屬吏前往，結果還真從女閭里揪出了馬德衡……

這下子趙君卿怒大發了，真是恨鐵不成鋼啊，厲聲斥罵之後，便打算就此放棄這個“自甘墮落”的小年輕，自己回家睡悶覺去。誰想到馬鈞竟然高呼冤枉——疑惑之下，憤怒稍解，好吧，我就來聽聽你能給出什麼合理的解釋吧。

當下深吸了一口氣，在車上微微俯身，沉聲道：“汝且勿慌，可緩言之。”

馬鈞幾乎是跟對方同時，也長長地吸氣，竭力穩定心神，這才一字一頓地緩緩解釋：“日夕矣，城、城閉矣，無、無可宿也。朋友相、相邀，實不識、識、識為女閭也……”

趙爽聞言，將信未信，不禁把目光投向方才把馬鈞揪出女閭的那名皂衣人。皂衣人搖頭而笑，趕緊躬身稟報說，我剛才進去的時候，確實見到屋內尚有旁計程車子在，且雖有倡女作伴，這馬鈞卻瑟縮在屋角，似無追逐聲色之意。

“原來如此。”趙爽手捻鬍鬚，心中對馬鈞的怒意漸去，眼瞧這孩子俯伏在地上瑟瑟發抖，反倒別生憐惜之念。於是一伸手：“德衡，乃可從我而歸也。”

趙爽把馬鈞領回自己家中，安排偏室給他住下，並且第二天一早，便派僕傭前往是氏莊院，把馬鈞的行李也給取了