秀清慌亂之後，臉上閃過一陣狠色，跟玉芬使個眼色，掀開蚊帳，罩著玻璃罩子的油燈也伸了進去，“小元，我知道你受了很多委屈，可你也不能把所有人都看成壞人吧，姐姐我最喜歡的是你，你這樣說真是太讓人傷心了。”

說時遲，那時快，玉芬在一邊將蔡小元的雙腿死死地壓制住，秀清將手上的燈扔向蔡小元的臉，蔡小元情急之下，揮了手掌擋了一下，尖叫聲響徹夜空。

翌日魏公館客廳

魏明：孽子，你今天從這裡走出去，就別想著再回來！

魏太太：兒子，你怎麼能這麼狠心呢？

魏長峰：長林，你是成人了，三思而後行。

二夫人：長林啊，不是二媽說你，就蔡小元這種姿色，秦淮河岸上一摟一大把，你怎麼就這麼眼皮子淺呢，為了她放棄大好前途？

魏七：二哥，你相信我，蔡小元不是個好東西，她不但心腸惡毒，還喜歡勾三搭四，真的，她和古先生你是知道的，她的好朋友告訴我，她還勾引那個元鳳班的班主，他們的班主娘子救了她的命，她不想著感恩圖報，竟然挖空心思地勾引人家的丈夫。二哥，你怎麼就不相信我呢？這個賤人是個白眼兒狼，你沒看見秀清的悲劇嗎？秀清對她那麼好，事事護著她，她竟

然把秀清的臉給毀了，二哥，這還不夠你看清她的真面目嗎？

魏長林：你們不必再說了，秀清毀容是她咎由自取，根本不關小元的事

；母親，如果沒有發生這件事，我可能還會努力讓你認同她，現在，兒子徹底死心了。

魏太太似驚似怒，昏過去了。魏長林步伐堅定、神情無畏，將背影留給了在場眾人。大門外，蔡小元正在等她。

蔡小元：以後出門只能做人力車，甚至要步行，你能忍受嗎？

魏長林：走走路難道能比行軍打仗更辛苦？

蔡小元：沒有了貴公子的光環，你就是個普通人了。你的朋友、屬下可能會遠離你，你再也不能揮金如土，可能連乾洗西裝的錢都付不起了，早餐只能吃鍋貼、油條，你喜歡喝的洋酒也只能被白開水和豆漿代替了，阿林，你告訴我，你能忍受這些嗎？如果不能，乾脆就不要選擇這樣一個開始。

魏長林：你不要擔心，我不是一直就這麼養尊處優的，在美國讀書的時候，我就是靠勤工儉學維持生計的；再說，我也是有積蓄的，而且數量相當可觀的哦。

蔡小元：阿林，如果可以，我會一輩子對你好。

魏長林：這句話，不該由我來說嗎？

臨江公寓

魏長林給蔡小元倒了一杯水，“你歇著吧，我把客房收拾一下。”蔡小元心裡有一種讓她羞臊的無以復加的感覺，“我們不睡在一起嗎？”他揉揉她已經長出了發茬兒的小光頭，“你還小，這樣對你不好。”她抬頭認真地看他，“我不小，真的，我已經不小了。”他失笑，“我說你小你就笑，不要頂嘴，好好待著。”

午飯和晚飯是魏長林打電話讓大飯店裡送來的，蔡小元無不憂心忡忡地說：“阿林，你父親還會讓你在軍中任職嗎？”魏長林輕鬆適宜的表情有點落寞，“父親是個很固執的人，恐怕不會了。”本來想勸他不要那麼大手大腳花錢的話，突然就說不出來了。她用沒受傷的那隻手，輕輕地握住他的手。

這天夜裡，蔡小元試著按羊皮功法的路徑，將那種只能靠想象來描述的靈氣引入身體，不停地失敗，不停地從頭再來，不知到了什麼時間，突然聽見一聲雄雞鳴叫，一直未被打通的經脈突然就豁然開朗了。她欣喜若狂，勉力控制住情緒，運轉功法，愜意地享受著那種溫暖、通暢、輕鬆的奇妙感覺，一直打坐到天亮，竟然神采奕奕，絲毫不覺得疲憊。

早上，魏長林敲響她的房門，她收功