然要回歸純粹。

“早年間，我們身邊並沒有幾位可用的人才，自然要藉助一切可用的力量。讓商會過多地經手一些見不得光的事情，也是一種不得已而為之的尷尬，總不能一直維持這種狀態吧？

“更何況，維克特·西塞流也不是什麼會被輕易矇騙的白痴，作為西里亞百年都不一定會誕生一位的雄主，你覺得，他可曾有一刻放鬆過對於我的警惕？”

艾爾弗雷德的左手輕輕摩挲著佩劍的劍柄，嘴角的笑意越發晦澀：

“要知道，當我第一次踏足西里亞的宮廷之時，無數的貴族、寵臣都在譏笑我，似乎不這麼做，就不足以體現自己的‘忠義之心’；只有那位陛下沒有這麼做，他以極高的敬意和禮遇對待我，好像我不是區區一介質子，而是一位身份與他相仿的君主。

“可當我在西里亞站穩腳跟、那些趨炎附勢的小丑不敢再奚落我時，當我進入勃艮第公國時，那位陛下放下了和善的笑容，密探的眼睛躲在陰影中，刺客的利刃隱藏在斗篷裡。”

關於那五年的遊學經歷，艾爾弗雷德並沒有多說什麼，畢竟那也不是一段愉快的回憶。

更何況，在艾爾弗雷德看來，那段過往早已蓋棺定論，他並沒有任何浪費時間的打算，如若不是為了引導溫斯頓的思路，他當然沒有刻意提及這段過往的打算：

“這些年來，我們一直沒有暴露，並非是因為我們足夠聰明、而維克特陛下過於愚鈍，只是因為我們始終保持著最大限度的謹慎，如履薄冰才是我們走到這一步的根本原因。

“但無論如何謹慎，總是有暴露出破綻的那一天，事實上，即使有著黛西王后的掩飾，西塞流陛下也已經注意到了商會的行跡，只是一直沒有找到實質的證據罷了。”

艾爾弗雷德微微抬眼，還是那副似笑非笑的神情：

“我已經達成了自己在西里亞的目的，那位陛下既因為與阿基拉的糜爛戰事，已經頗感頭疼，又意識到了達西亞的強盛國力，此番應該是想與王國修復早已破裂的關係。

“既然如此，我何不主動‘暴露’，讓明面上的商會組織處在西里亞宮廷的視野中呢？”

艾爾弗雷德並沒有把話說完，但溫斯頓已經明白了他的意圖：

智者縱有千慮，也終有一失，與其真的讓他們當初的努力付之一炬，不如適當、主動地暴露出來，讓那位西里亞的君王以為自己真的掌握一切，而將艾爾弗雷德的佈置拆分開來：

一部分是明面上的王國商會，履歷清白、象徵著達西亞的官方和民間形象，既能轉移維克特的注意力，也能作為一個引子——修復兩國世仇的引子；

而另一部分，則是見不得光的裁判所密探-影衛體系，在艾爾弗雷德的佈置下，他們將徹底轉入西里亞宮廷的視野盲區，只要保持隱蔽，他們將不再受到任何關注！

眼前這位年輕人的思慮是何等深遠，溫斯頓其實早已心知肚明，但此時的他還是下意識地打了個冷顫，莫名的，他突然回憶起了一件並不算是大事的往事：

在艾爾弗雷德歸國前的幾個月，他曾做主與西里亞的國王達成了一項貿易協定，也就是那份關於武器盔甲的大宗貿易。

雖說以西里亞的國力，溫斯頓從來都不認為這個國度會戰敗，但也正是憑藉著與達西亞的這項武器貿易，使得西里亞可以付出更小的代價，得以在更短的時間裡組織起穩定的防線，從而形成與阿基拉之間的戰略均勢。

溫斯頓這才意識到，早在那個時候、甚至是更久以前，艾爾弗雷德就已經謀劃到了這一天！