不易看到他們的蹤跡。而江湖中出現的，卻換了一批少年英雄。正應兩句俗話：長江後浪催前浪，世上新人換舊人；這種新陳代謝的現象，是一種極為正常的事實，並不足怪。

這年是成化二十三年，也就是成化皇帝快要翹辮子的一年，京師皇宮裡，有大批禪師、真人、國師、西蕃法王等等充斥其間；因為皇帝想要成仙成佛，卻不料在八月間閉眼蹬腿見閻王。而朝廷中的亂七八糟冗官汙吏，多出了三四千名，浪費國帑，薪俸發得太多，通貨膨脹，一貫面額的大明通行寶鈔，不值半文錢，市面暗中使用金銀，寶鈔成了廢物。

四月初旬，江南草長鶯飛，大地生氣勃勃，天青日朗，田中稻禾青青，欣欣向榮。

一條小船從武昌下放，在四月十五日舟泊地州府城北面碼頭。這座城