五彪異口同聲道：“九千歲儘管下命，我等赴湯蹈火，在所不惜。”

魏忠賢道：“太師張國紀與張皇后串通一氣，帶刀進宮，意在弒君，這是滅九族之罪。”

幾人聽了魏忠賢之言，不知真偽，面面相覷。

魏忠賢掃一眼東廠五彪，命令道：“左都督田爾耕聽令！”

田爾耕立馬應道：“下官在！”

魏忠賢道：“本宮令你一班士衛，埋伏在武英殿內，等周國紀進入奉天殿旁的長郎後，你們不必驚動他們，待他去乾清門時，你們立即趕往周府抓人。”

田爾耕道：“下官遵令！”

魏忠賢又道：“都指揮僉事許顯純聽令！”

許顯純：下官在！

魏忠賢道：“本宮令你帶一班士衛，埋伏在乾清宮通往坤寧宮的長廊旁，張國紀到時，立馬擒拿，押往坤寧宮。”

許顯純：下官遵令！

魏忠賢招下手道：“許顯純你過來，本宮另有吩咐。”

許顯純貼近魏忠賢身旁，魏忠賢附到他耳畔嘀咕一陣。許顯純點著頭道：“下官明白。”

魏忠賢從懷裡掏出一封信遞過來，許顯純接過信，看一下封面揣進懷裡。

魏忠賢揮一下手：“好啦！你們行動去吧！”

田尓耕、許顯純抱一下拳道：“在下立即行動！”

魏忠賢站起身道：“張皇后已流產，本宮要去趟坤寧宮。”

崔應元望一眼魏忠賢，急切道：“九千歲，崔某有何差使？”

魏忠賢道：“你與孫雲鶴、楊寰在此準備收監。”

崔應元、孫雲鶴、楊寰異異口同聲道：“在下遵令！”

卻說太監小順子奉魏忠賢之令，出離午門後，徑直趕往太師府。半個時辰後，已到太師府院門前。只見院牆高大，朱門緊閉；他跨上臺階，來到門前，抬起手拍了拍獸環，喊道：“喂！府上有人嗎？”

過了半晌，有腳步聲傳來，隨即院門內應道：“來啦！來啦！”

腳步聲越來越近，片刻已到院門前，繼而聽到拔門閂聲音，接下來，吱呀一聲，兩扇朱門分立兩旁；一位六旬老人出現在小順子眼前。

老人上下打量小順子一會問：“你是。。。。。。”

小順子隨口答道：“在下是皇宮太監，有要事向張太師稟報；對了，您是府上何人？”

老人賠著笑臉道：“噢！原來是公公駕到，有失遠迎，萬望寬恕海涵。在下乃府上管家，賤號周安。”

小順子尖著嗓音道：“禮數就不必記掛心懷，周管家，你家老爺在嗎？”

周安答道：“回公公話！老爺正在客廳品茶呢。”

小順子做個手勢：“周管家，前邊帶路。”

“是！”周安應了聲，“公公請！”

兩人一前一後，穿過庭院向客廳走來。這段距離，足足走有一袋煙時間，才到客廳門前。

小順子打趣道：“真是侯門深似海，如此深宅大院，敢與紫金城媲美。”

周安連聲道：“公公不可這樣說話，這樣庭院，連紫金城一角都不到；要是在外面說話，別人會以謀反罪名加害我家老爺的。”

客廳門旁，有兩名家丁守門，見周管家陪著客人而來，衝客廳道：“老爺，有貴客造訪！”

正在客廳品茶的張國記，順眼望去，見是皇宮內小太監，不知來此何事，隨即放下杯道：“有請公公！”

周安陪著小順子進入客廳，張國紀起身迎接，道：“公公深居**，不在宮內侍候主子，到此有何貴幹？”

小順子道：“回太師話，皇后娘娘難產，生命有憂，魏總管讓您速去坤寧宮看望皇后娘娘。”