魏黨爪牙遍佈全國各地，連你們知府內也滲透了閹黨的爪牙，你能確保本王暫時的安全，本王就謝天謝地了。”

劉鋒驚訝問：“王爺所說的閹黨爪牙是師爺李濟源？”

“你覺得不是嗎？”朱由檢反問，“他那喧賓奪主，囂張樣子，根本沒把你這個知府放在眼裡。如果他在京城沒有強大後盾，他敢作威作福？”

“其實，本府對他早有防備，只是表面上和和氣氣，麻痺他而已。看來，由王爺您的駕到，一切都得改變，我的裝腔作勢徹底暴露了。”劉鋒站起身，來到櫃子前，取出鑰匙，開了鎖，從櫃子裡取出一封密函，轉過身來到朱由檢跟前，雙手呈給朱由檢，“王爺，您請瀏覽一下；這是魏忠賢令刑部頒發的密令。”

朱由檢伸手接過密函，從裡面取出函信，從頭至尾瀏覽一遍。不覺怒從心頭起，惡向膽邊生，憤恨道：“閹黨，你想趕盡殺絕，可我偏不讓你們yīn謀得逞。對了，這封密函其他人知道嗎？尤其是李師爺。”

“這封密函本來是送給李師爺的，但因那一天李師爺外出沒在衙門，只有本府和侍從在場；所以，迄今為止，李師爺還不知道這件事。”劉鋒如實道。

“嗯，這樣最好，本王可以在此暫住一段時間。”朱由檢接著又問，“劉知府，本王還有一事要問個明白。”

“王爺請講，只要本府知道的事，會全盤托出，告訴王爺的。”劉鋒表示。

“那本王就開啟窗戶說亮話了。”朱由檢提醒道，“揚州衛所指揮使張乾坤的為人如何？他是否是閹黨的爪牙？”

劉鋒搖搖頭：“這件事本府不得而知。因為他管軍權，與我們衙門很少有交往。他的行使權直接由兵部調遣，我們沒有特殊情況，是不能越俎代庖，動用兵力的。”

第二十三章　信王入獄（八）

（） “這些我知道。”朱由檢交代道，“抽時間，你去衛所軍營拜訪一下張乾坤，摸摸他的底，能爭取將他爭取過來，為我們所用。”

“這個不難。”劉鋒點頭應承道，“本府抽個時間去衛所軍營拜訪張乾坤，他要是對大明江山忠心耿耿，我們不費多少口舌，便能隨信王您調遣。他要是閹黨的人，我們也要極力說服他棄暗投明，為大明立功建業。”

“這樣最好，多一份力量，對閹黨也就多了一分威脅。”接下來，朱由檢擔心道，“對於李師爺來說，乃是個危險分子，留在知府大堂一天，對本王就多一分危險。你得想個辦法將他支走。”

劉鋒想了想道：“有關李師爺，如他問起時，在下就說您是信王爺，奉皇上之令，來揚州催籌稅銀皇糧的，為了怕驚動盜賊得知訊息，在途中打劫，便以私訪形式來揚州的。”

“嗯，這主意可以，但時間一長，他要是得知正陽門之戰的真相，那不是全露餡了？”朱由檢對這件事感到擔憂。

“王爺放心，劉某派他去鄉下籌集稅銀和皇糧。如果我們爭取了張乾坤，到那時有了實力，就不怕李濟源反抗。要是暗中作祟，立即做掉他。”劉鋒說出心理話。

“那好，將李師爺叫來，當面攤牌，看他有何反映。”朱由檢吩咐。

“好的！”劉鋒點點頭；隨即衝門前侍從道；“你去李師爺寢室，將他叫到這裡來，本府有話跟他講。”

“是！”侍從應了一聲，邁步而去。

侍從走後，劉鋒迅速將魏忠賢指使刑部頒佈的密函收藏起來。

時間不大，李濟源隨侍從來到書房，見劉鋒跟朱由檢有說有笑，一股怒火直衝腦門，對劉鋒道：“知府大人，您要注意自己的身份，堂堂的一州知府，與江洋大盜同流合汙，有失自己的聲譽和地位。”

“好好好，李師爺也過於急躁了；坐下來，讓本府說個明白。”劉鋒