！討彩頭討到我這兒來啦。別忘啦，你這棋中狀元已經連輸兩盤棋了。”

正確說來，是她接連讓了老太爺兩盤棋。弈局高潮迭起、峰迴路轉，像是贏定了，可最後總輸個一子半子兒的，讓得天衣無縫，不著痕跡。

老太爺捻捻白鬚，從盛滿鮮果的盤中揀了顆碩大香紅的木梅丟進嘴裡。“你若贏了這一局，咱兒收藏的那十二隻夜光杯全給了你。”

“哇！爺爺，您真捨得呀？！”鹿皓皓瞠目結舌。

“捨不得孩子套不著狼。咱兒用重注，菊丫頭也得拿出點兒什麼跟、跟跟——咳咳咳……咳咳……梅梅、我、我……”說得正興頭，老太爺忽地兩眼瞪大，眼珠爆凸，張著口，像是用盡氣力想要呼吸，雙手抓著自個兒脖子，額上都冒出青筋來了，胡亂蹬了幾腳，下一刻眼睛一閉，整個人從石椅上摔了下來。

“爺爺？！”淡菊一驚，連忙衝了過去，和鹿皓皓一人一邊架住老太爺。

“爺爺？！爺爺？！天啊，怎麼回事……爺爺……”鹿皓皓嚇得臉色發白，對兩名呆愣在一旁的丫鬟大喊：“快！快去找大夫來！”

“是。”兩名丫鬟回過神，咚咚咚地跑出去了。

“爺爺……”他怔然，胸口起伏劇烈，側目瞪著淡菊：“嫂子，你做什麼？”

淡菊小臉凝重，邊迅速動作，邊明快地道：“等不了大夫了，爺爺像是被什麼東西梗住喉嚨，沒法子喘氣……”她用盡吃奶的氣力終於扳開老太爺的嘴巴，手指探了進去，慢慢地、輕輕地勾著、摳著——

“皓皓，快幫爺爺拍背，用點兒力。”

不遠處咚咚咚的，聽到不少腳步聲往這邊奔來了。

“喔！”他六神無主了，一個指令一個動作，沒再多問，揚起掌連拍五大下。

就這麼一個在喉間攪著，一個在後背拍著，折騰了幾下，老太爺猛地劇烈咳嗽，終於將那顆作怪的木梅核兒吐飛出來。

“為什麼找不到人？他沒去礦地嗎？”淡菊聲音壓抑著沒敢放縱，因老太爺讓大夫把完脈，剛喝了藥，正躺在內房休息。這會兒換鹿皓皓在裡邊陪著，她才敢出來。

“夫人，今天礦地……嗯，也不太平靜，因為下雨，所以——”鹿敬答得有些遲疑。

“你到底有沒有找到他？老太爺病了，你請他快些回來。”淡菊打斷他的解釋，心裡好生著急。老太爺雖然已經穩定下來，她還是希望鹿蒼冥能快快回來。

想起這場意外，淡菊心又是一抽，那恐懼尚在，儘管表現得較鹿皓皓鎮定許多，仍覺自己嚇得差些要魂飛魄散。不僅僅是因為老太爺，還有鹿蒼冥，他這麼重視親人，這麼想保護他們，她無法想像今天這場意外若沒能挽回，他將會如何、如何的傷心？能將老太爺救回來，真的……真的好高興……

“夫人，我們派人找過，爺現下不在礦地，那兒的師傅說，爺騎著馬找一位安契兒姑娘去了，兩人還一同上了山，到現在還沒下來呢。”

這濛濛的雨天，上山做什麼？身邊還帶著安契兒？！淡菊臉色微白，心絞著，像被誰一把握住，用力一掐，連呼吸都要扼斷。他今早那淡漠冷峻的表情再次在腦中浮現，為什麼……為了什麼呵……

“已經有人上山尋他們去了，若見到爺，一定請他快快回府，夫人別擔憂。”鹿敬還想說些什麼，一個高大的身影已匆匆跨進門檻。

“啊……爺回來啦。”

淡菊想也沒想便朝鹿蒼冥跑去，見他全身都讓雨水淋得溼透，衣上沾著不少汙泥，怔了怔，開口道：“爺爺厥過去了，我和皓皓都快嚇——”

“走開，你擋住我的路了！”鹿蒼冥沒讓她把話說完，忽地健臂揮動，粗魯地推她一把。

她踉蹌地扶住桌子，才沒摔倒出醜。