楚留香被他的語氣震得後退了一步，隨即一種難以遏制的羞辱、惱怒之意慢慢爬上了心頭，使得他某些猶豫和不成熟的念頭迅速浮上了水面。

父子兩相距不過兩尺，中間卻像隔了千山萬水，誰也看不透對方的心。

遠處的一角紅樓之上，危立著一男一女，衣袂臨風，飄飄欲仙。

夜幕悄悄降臨，湖上兩人的身影逐漸模糊。

紅綃公子放下手中的千里鏡，長睫垂下，不知是因北風的吹拂微微顫動還是因心情的起伏跳躍著。

他邊上立著一個相貌十分出眾的女郎，神清骨秀，窈窕多姿，似廣寒仙子下凡，此時正以一種鄙夷、嘲諷的眼光看著他，半晌，才道：“死心了沒有？若你當真看透了，就不該再執著於你母親的死，我相信你也下不了手，否則，你在楚留香身邊待了好幾年，難道一次暗殺朱見濟的機會都尋不到麼？早知某些事上，你就狠不下心來”

“師父……”紅綃的聲音有些無力，甚至帶著一抹自厭的懊惱。

“我想不出你還有什麼理由滯留在這腌臢之地。”女郎略帶沙啞的語調冰冷，但望著他的眼光卻是柔和的，裡頭衝滿了慈愛，“霖兒，師父也老了，無力再培養一個接替人，跟師父回去吧”

想起泠然，紅綃身子微微一顫。

女郎目光如電，搖頭嘆氣，“小梁和小谷她們告訴我的時候我還不信，一直也沒有問你。可是你再喜愛一個女子，她要嫁給別人了你當如何？你會唇語，別跟我說剛才沒看到楚玉究竟說了什麼……”

紅綃聽了這話，突然抬起頭來，將淚意逼回眼底，“是的他們是真心相愛，我不該再抱著幻想。”

女郎一掌拍在他的肩上，笑道：“這才是我的好徒兒瞧日子過得多快啊，你長得比師傅都高出許多了，有些事應該看得通透，記得你小時候還曾勸過我嗎？那個楚玉，不比你遜色，輸了也就輸了，男子漢大丈夫，拿得起放的下才是朱祁鈺的兒子自然有楚留香收拾，你心裡其實沒那麼恨他的，該放下所有，走的時候到了”

紅綃遠遠望了一眼黑暗中亮著點點燈火的永珍園，想放下，終究沒有那麼容易，苦笑道：“他們都定於元宵節發難，楚玉要離京剿滅叛軍，我……還是不放心她，等過了那一天，她安然無恙，我就隨師父回山。”

女郎聽到他的話，忽然想起了什麼，神情頓時黯然，一躍投身於黑暗中消失不見。

紅綃猜到無意中勾起了師父的傷心回憶，這麼多年過去了，她應該不會有事，也不相尋，執了千里鏡落回樓中，反手擄下系發的紅繩，託在掌上，看那紅繩猶自保持著一個結的形狀，不禁默唸了一句：“朱絲已綰同心結，但願深紅永不消……”

隨即想到恐怕永遠也沒有與她相依相伴的日子，心中口中盡是苦味，手掌將那紅繩緊了一緊，也不覺視窗大開北風寒冷，立在那兒回想與她相識以來的種種，竟然痴了。

第一卷　一九六　一九六　薑是老的辣

一九六　一九六　薑是老的辣

楚留香帶著一身寒意回到慎德堂，跌坐在諾大的殿堂當中冥思苦想。

澹臺姨娘等人來求見皆被拒絕，於總管陪在身邊，良久，終於忍不住詢問了一句：“相爺，可要紅綃公子過來？”

楚留香緩緩抬目看著他，面上清晰地浮現出疲憊之色，問道：“高慶，你隨我多少年了？”

“回相爺，三十六年。”於總管一絲不苟地立正了低頭回答。

“三十六年”楚留香長嘆了一口氣，道：“你我是少年相識，如今都已半截入土，我的兒子，我摯愛的人，心裡想的都不是我，唯有你——高慶我知道你滿心滿意只有對我的忠心。”

於總管眉間皺紋微微一緊，相爺平常對他說