人選，又何必多此一舉？直接下一道懿旨，指名冊封允瀠為後豈不更省事？你從小就做皇帝，平時揣測臣子的心思太多，到如今，連母后的話也要掂量了麼？”

“兒子不敢。”這話說得頗重，桓帝趕忙站起身來，“母后真的別多心，兒子早先也曾說過，立後是國之大事，一切但憑母后做主便好。況且這幾名女子當中，並沒有兒子特別心儀的人，所以也沒什麼好選的，只要為人大方、品格不錯就行。”

“佑綦，母后也是心疼你。”太后拉他近身坐下，嘆道：“歷朝皇帝選後，多半都由不得自己做主，朝臣元老們早定了人，自己心儀的姑娘反選不上。如今國中朝堂都是太太平平的，咱們犯不著再去籠絡哪家臣子，所以新皇后的人選你只管挑，母后一定會遂了你的心意。”

“是，母后一直對兒子疼愛有加。”

太后微笑搖頭，曼聲道：“外頭的人，總愛說我偏疼小瀾和棠兒，一個是碰不得的琉璃罐子，一個是嬌滴滴的女兒家，哪裡說得上是偏心？倒是為了佑綦你，為了你的江山大業、天下太平，一顆心都快要操碎了，還總是擔心你受了委屈。”

桓帝神色略顯激動，抬眸回道：“母后，兒子並沒有那樣想。”

“沒有就好。”太后收起感慨之色，又問：“那你認真說說看，這幾個姑娘看著怎麼樣？先且不做比較，總該各自有個評價罷。”

桓帝斟酌了片刻，沉吟笑道：“嗯……雲小姐舉止端莊大方，而文小姐則透著些許靈秀勁兒，至於慕家表妹，笑起來的時候很是溫婉甜潤。”

“如此說來，豈不是不分伯仲？”太后閒閒撥弄著手中的茶盞，不飲笑問：“像是什麼品格、性情，一時半會兒也看不出來，你便先從容貌長相上挑挑，哪個最好？”

桓帝回想了一會兒，“好像個個都長得不錯，各有千秋。”見太后似不滿意，趕緊再斟酌了一下，“唔……兒子剛才瞧著雲家小姐有點面善，便多留意了幾眼，倒是跟母后的樣貌有幾分相像。說起來，雲家也是外祖母孃家那邊的人，即便隔了兩代，到底還是有些淵源相似的。”

“嗯。”太后點了點頭，“是跟你外祖母年輕時有點像，只是秀氣了些，看起來性子也很是溫和，母后挺喜歡她的。”她朝皇帝笑了笑，“既然這樣，那就立雲家小姐為新皇后罷。”

“母后”桓帝稍有猶豫，“依兒子看，慕家表妹的性子頗為穩重。”

“穩重什麼？從小就是愛淘氣生事的，不知如今可好些。”太后擺了擺手，似乎稍微有些倦怠之意，“昨夜沒有睡好，今日又跟著你們折騰了半日，有點乏了，晚膳之後得空再說罷。”

桓帝趕忙揚聲喚人，起身道：“母后稍歇，兒子忙完前面的事就回來。”

雙痕進來服侍太后躺下，笑問：“娘娘，可否定下哪家姑娘？”

“嗯，哀家打算立雲氏為後。”

“哦。”雙痕輕輕點頭，問道：“是皇上自個兒挑的？”

太后倚在彈墨線繡花軟枕上，輕揉肩膀，“他倒是沒有說，不過前段兒聽棠兒提起過，說是年前上元夜時，佑綦在燈市上見過雲家丫頭，約摸說過幾句也算認識，心裡自然是要偏向幾分。”

“喲……”雙痕貼近悄笑，“怎麼聽著，倒跟先帝和娘娘初見時一樣？”

“嗐，又扯這些爛穀子做什麼？”太后也是微微一笑，繼而說道：“總之，佑綦應該更屬意雲家丫頭一些，卻是不肯直說，只說瞧著允瀠更加穩重懂事。”

“娘娘別生氣。”雙痕勸了一句，“依奴婢看，皇上一直都是真心孝順娘娘的，只怕有半點兒違逆了娘娘，所以話也總順著娘娘的心意說。”

“我也知道，倒不是在生他的氣。”太后輕吁了一口氣，嘆道：“一個人若是皇帝做