，也因為維爾莉特自身不可抗拒的特殊魅力。

雖然維爾莉特是隨同奧貝爾的返程而同抵帝都，但是，她並沒有沒羞沒臊地讓奧貝爾照料自己的生活，反之，維爾莉特展示出令人驚訝的獨立——當然，獨立的前提在於，赫蒂源源不斷的財力支援，以及弗蘭克的先期安排。

特納子爵早年間曾在帝都買下幾處房產，歷經時事變動，一些不動產已然轉手，不過，仍然在帝都保留了一處房產，處於居住環境十分怡人的埃弗里拉街區——能在這裡置產的，大多是具有一定影響力的魔法師、祭司等人物，尋常人等不敢輕易打擾，故而，環境尤其清幽。

房子不大，前後卻有大片空地被開闢成花園，種上各色美麗的植物，便縱是萬物休慼的冬季，花園中依舊有著長青綠意，為這單調的冬日增添幾分美麗姿色。

午後時分，一陣輕柔的樂聲從一間外牆爬滿紫青藤蔓的向陽房中傳出，樂聲時快時慢，節奏並不流暢，顯然應該是個初學者在彈奏。

約摸六七分鐘過後，樂聲稍歇，繼而響起的是同樣一首曲子。只不過，這一次的彈奏顯然流暢嫻熟，充分展示出樂曲本身的精緻柔美。

“啪啪啪。啪啪啪……”坐在維爾莉特身邊的少女滿面仰慕地鼓起掌來，雙目晶亮有神。萬分專注地望著維爾莉特，激動得一句話也說不出來。

維爾莉特伸手輕揉著少女的發頂，看她舒適地眯起眼來，不由溫柔笑起：“瑪麗殿下，您看，這首曲子其實並不困難的，不是嗎，您所缺少的不過只是熟練度而已——如果您能多多練習幾次。必然能彈奏出同樣優秀的作品。”

“不，不，不，莉特，你才是最棒的，”少女的雙手緊握著維爾莉特的另一隻手，瞪著一雙水汪汪的大眼睛，說得無比真摯而誠懇。

維爾莉特已經被如此稱讚了不少十次，早已習慣了不與少女爭辯相關話題，只是將沒有被握住的那隻手放到琴鍵上。然後偏首笑著邀請道：“尊敬的殿下，請問我是否有榮幸與您合奏？”

“當然，這一向是我最期待的時刻。”少女歡喜說道，開開心心地將手擺上琴鍵，跟隨著維爾莉特的引導，開始了一曲兩人合奏，纖長的指間有如蜻蜓點水一般，輕盈地在黑白琴鍵上飛揚著——同樣飛揚的還有兩人的好心情。

在帝國，能夠被尊稱為“殿下”的，必然是與王室相關的人物，而且。還必須與正當執掌皇權的皇室一支有著極其親密的血緣關係。

維爾莉特此時正在接待的這位嬌客正是所有人公認的“殿下”之一，瑪麗…奧爾塔科什。現任國王同父異母的弟弟，唐納德親王膝下唯一的子嗣。

瑪麗殿下的到訪並不是獨自成行。而是有唐納德親王的陪同，只不過，究竟是瑪麗殿下陪同唐納德親王，還是親王陪同殿下，這便是隻有他們父女倆才知道的小秘密了。

維爾莉特在自己的琴房招待瑪麗小殿下的時候，唐納德親王自然也由弗蘭克親自接待——與前者的輕鬆愉悅相較而言，後者的相處氣氛便顯得嚴肅而沉悶。

兩個老男人——或者是中青年——各自手握一杯加了冰塊的醇酒，坐在陽光明媚的房間中，討論的卻是並不怎麼明媚美好的話題，以至於，連室溫，似乎都降了好幾度，變得不那麼溫暖如春……

“我聽說，有人找上了喬治——這應該是一個極好的反擊機會，不過，以喬治的膽量，我很難相信他會同意這樣的合作。”唐納德把握玩著手中的酒杯，卻是一口沒喝，如果有人細心觀察還會發現，杯中的冰塊不僅沒有因為室溫而融化，反倒隨著時間的流逝，杯中冰塊還有逐漸增加的趨勢！

弗蘭克卻是與之相反，雖然面色依舊嚴肅，但是，無論是從肢體語言還是遣詞用句，都可以看出，他比親王殿下要更加地閒適自在：“無論子