戰國時代，是中國少有的自由競爭時代，群雄逐鹿，百家爭鳴，時代在演繹著一場優勝劣汰的大戲。可是，秦國在這場大戲的一開始，卻是一個相當邊緣的小角色。

秦國原先之所以能虎虎有生氣，是因為它實行的是中央集權的土地制度，內部並未實行分封。這樣，國力就比較集中，行政與軍事上也很有效率。它正是憑這一點，在相對較弱的前提下，也敢向實行分封制的晉國發起挑戰。

到了地主階級掌權後，山東諸國的生產力得到大解放——不用給貴族做牛馬了，大家自己種自己的地，那還不高興嗎？而秦國的中央集權制度，就很難進行這種經濟權力分散化的變革。此外在主觀上，依附於秦國中央政權的貴族利益集團，也就是所謂的老世族，寧願國家衰落，也不願放棄利益。

秦國由此成了貴族文化的保留地。山東各國的變革完成後，失勢的貴族彷徨無依，多有逃往秦國避難的。

秦的落後，直接後果就是國弱被人欺。秦簡公時代，魏國的名將吳起訓練了一支特種兵部隊“武卒”，制定了專門針對秦軍特點的戰術。他認為秦軍嚴賞罰，士兵皆有鬥志，魏軍不能與之硬拼。在他的指揮下，魏軍一遇秦軍，就撇下滿地財寶遁走，等秦軍士卒離開主帥去搶時，魏軍伏兵再突然躍出，殺得秦兵狼狽逃竄。

秦簡公六七年間，魏軍就是用這個辦法，兩次攻入秦的河西之地，奪得臨晉、元裡、洛陰等重鎮，就地大築城堡，建起了河西郡。吳起擔任了首任郡守，以此為據點南征北戰，“闢土四面，拓地千里”。

秦的外患如此，內亂又不已。

秦國境內，又突然冒出了一個“農民起義首領”盜蹠，率領9000人橫行天下。

至於上層政治，就更是一片混亂，權臣竟能逼死君主、掌握廢立。

戰國時代的初期，秦國經歷了厲共公、躁公、懷公、靈公、簡公、惠公、出子幾位君主。其中，只有惠公稍有作為，曾經伐蜀而取南鄭（今陝西漢中），可惜天不假年，他執政13年後一病不起。老世族為了把持政權，竟然選了惠公一個4歲的兒子——出子坐上寶座。惠公的夫人（後世稱之為“小主夫人”）抱著出子參加即位典禮時，小崽兒竟嚇得哇哇大哭。

第八章“穆公霸業”成為百年夢魂（3）

當這位傀儡國君長到6歲時，秦國又發生了一場大政變。

這時，靈公的兒子公子連，正流亡在魏國所佔領的河西之地。他早先是太子，曾作為人質長期居住在魏國，對魏國的改革耳濡目染。後來由於老士族作亂，靈公的繼任者並不是公子連，而是靈公的叔叔簡公。簡公死後，傳位給兒子惠公。

那麼，現在的傀儡君主出子，就是公子連的堂弟。

公子連曾是一個有改革思想的青年，正因為這樣，才被老世族廢掉，如今已經40歲了。但20年的漂泊，並未磨滅他的雄心，他還在等待時機。

在雍城，小傀儡當政後，母親“小主夫人”沒有施政的能耐，也迫於老世族的咄咄逼人，就任用“閹人”所信任的官員，自成體系。其結果不用問，是“賢者不悅，百姓非上（發牢騷、非議國君）”。

公子連看準了機會，在國內同情者、一位庶長（相當於別國的卿）的接應下，從渭水邊的一個要塞叩關而入，策反了前來抓捕他的軍隊，包圍了雍城宮。

變亂中，“小主夫人”被迫自殺，可憐的出子也被亂兵殺死，兩人屍體被拋入河裡。

政變後登臺的新君主，就是秦獻公。

獻公即位，為實現理想，也為凝聚人心，立即著手進行了改革。首先是廢除了千夫所指的“人殉”。

生殉制度在秦延續300年，給秦國抹了不少黑，墨子曾痛罵過“秦之野人”，就是對此有感而