“新舊諸神，”瑞卡德大人告訴她兒子，“都會永遠詛咒弒親者。”

“跪下，叛徒，”羅柏重複，“你要我叫人將你按在刑臺上嗎”

卡史塔克大人遵令跪下，“你審判我，而諸神將審判你。”他將頭放上去。

“瑞卡德·卡史塔克，卡霍城伯爵，”羅柏雙手舉起沉重的斧頭，“在諸神與世人的見證下，我，北境之王羅柏，以謀殺與叛亂的罪名宣判你死刑，並親自執行。你可有話說？”

“快快殺了我，接受詛咒吧。你再也不是我的國王。”

利斧揮下，沉重而精確，一擊致命。但國王連斬了三次才將頭顱與軀體分開，此時，死人和活人都渾身浴血。羅柏厭惡地甩開斧頭，無言地走到心樹前，渾身發抖。他的雙拳緊緊握攏，臉龐則有雨水如注流下。諸神饒恕他，凱特琳默默地祈禱，他還是個孩子，他別無選擇。

那是她當天最後一次見到兒子。雨，整個上午都在下，河流高漲，神木林的草地成為水鄉澤國。黑魚率百名精銳，飛騎追趕卡史塔克的部眾，但無人期待會有成果。“只希望不要逼我吊死他們，”布林登離開時說。他走後，凱特琳回到父親的房間，再次坐在霍斯特公爵的床前。

“撐不久了，”維曼學士下午來照料公爵時告誡她，“他的力量已完全消失，只是心裡還不肯放棄。“

“他一直都是戰士，”他的女兒回答，“一個既可愛又頑固的人。”

“沒錯，”師傅同意，“但這場戰鬥他是無法取勝的。如今，到了放下武器，向命運屈服的時候了。”

放下武器，她秣然心驚，向命運屈服。他是在說我父親，還是指的我兒子？

黃昏時分，簡妮·維斯特林過來見她。年輕的王后羞赧地走進病房。“凱特琳夫人，我不該打擾您……”

“非常歡迎您，陛下。”凱特琳正在縫紉，連忙放下工具。

“謝謝您，請叫我簡妮吧，我不習慣那些稱呼。”

“不管怎麼說，您的確是王后呀。來，請坐，陛下。”

“叫我簡妮就好，”王后坐到壁爐邊，緊張地整整裙子。

“如您所願。您找我做什麼，簡妮？”

“是羅柏，”女孩開口道，“他好可憐，他……又孤獨又憤怒。我不知怎麼做才好。”

“殺人總是很難。”

“我明白，我勸他用劊子手。您知道，每當泰溫公爵要取人性命，只需下令就行。這樣容易多了，不是嗎？”

“的確，”凱特琳道，“但我夫君教導我兒子不可以殺戮為樂，亦不能逃避責任。”

“噢，”簡妮王后舔舔嘴唇，“羅柏他……整天都沒吃東西。我叫洛拉姆送去一頓豐盛的晚餐，有烤野豬肋條、墩洋蔥和淡啤酒，但他一點沒動。整個上午，他都在寫信，還叫我別打擾，可等終於寫完，又一把火將信燒掉。而今，他就坐在地圖前，默默地檢視，我問他找什麼，他也不說，我覺得他根本就沒聽見我的話。他沒更衣，還穿著早晨那身溼漉漉、血淋淋的服裝。我想做他的好妻子，可不知該怎麼做，不知如何來鼓勵他、振奮他，不明白他需要什麼。求求您，夫人，您是他的母親，請您教教我吧。”

誰來教教我啊？凱特琳也想提同樣的問題。如果父親在就好了。可惜霍斯特公爵已奄奄一息，命不久矣。奈德也死了。布蘭和瑞肯，母親，還有很久以前的布蘭登，統統都已故去。如今我只剩下羅柏，還有女兒們渺茫的歸還希望。

“有時候，”凱特琳緩緩地說，“最好的辦法就是什麼也不做。當年我初次來到臨冬城，很不習慣我的丈夫奈德常到神木林裡、坐在心樹之下。我明白，他靈魂的一部分在那棵樹裡面，而那一部分我永不可能分享；我也明白，除開那一部分，他就