太重……但對傑諾斯大人而言卻不是，他曾指揮君臨的金袍衛土多年，讓我們轉而支援他、相信他吧。”

山姆聽見卡特·派克那邊發出一陣憤怒的低語，而丹尼斯爵士看看夥伴，搖了搖頭。太晚了，傷害已經鑄成。他不知瓊恩在哪裡，為什麼要躲開。 ．

大半弟兄不識字，因此，按照慣例，選票以物品充當，投入一個由“三指”哈布和“呆子”歐文從廚房拖出來的大肚子鐵罐中。裝代票物品的不同木桶放在角落，由一條厚重幕簾隔開，保證投票者秘密選擇。如果你恰好有任務在身，可以讓朋友代投，因此有些人拿了兩個、三個，甚至四個代票物品，而丹尼斯爵士和卡特·派克替全體留守的駐軍投票。

等大廳終於安靜，只剩下他們幾個，山姆和克萊達斯當著伊蒙學士的面將罐子倒空。貝殼，石子和銅板如瀑布般落下，鋪滿桌子。伊蒙學土滿是褶皺的手快得令人吃驚，他將貝殼移到這裡，石頭移到那裡，銅板移到另一邊，少量箭頭、釘子和橡果也各自分開。山姆和克萊達斯分頭計點每堆數目，並各自數了一遍。

今晚輪到山姆先彙報結果。“兩百零三票投丹尼斯·梅利斯特爵士，”他說，“一百六十九票投卡特·派克。一百三十七票投傑諾斯·史林特大人，七十二票投奧賽爾·亞威克，五票投‘三指’哈布，兩票投‘憂鬱的’艾迪。”

“我數的是一百六十九票投派克，”克萊達斯說，“我的計算缺了兩票，山姆缺一票。”

“山姆是對的，”伊蒙學士說，“瓊恩·雪諾沒投票。無所謂。沒人接近三分之二。”

山姆欣慰甚於失望。即使有波文·馬爾錫支援，傑諾斯大人仍排第三。“一直投‘三指’哈布的五個人是誰？”他疑惑地問。

“想把他趕出廚房的弟兄們。”克萊達斯提示。

“丹尼斯爵士比昨天少了十票，”山姆指出，“卡特·派克少了近二十票。不是好事。”

“對想成為總司令的他們而言當然不好，”伊蒙學士道，“難說對守夜人的好壞。這不該由我們決定。十天不算長。曾有一回，選舉持續近兩年，投了七百多次。弟兄們最後總會作出決定。”

對，山姆心想，但那是什麼樣的決定呢？

稍後，在派普的房間裡，喝著兌水的葡萄酒，山姆的舌頭鬆動了，他發現自己把想法大聲說了出來。“卡特·派克和丹尼斯·梅利斯特爵士漸漸失勢，但他們加起來差不多還有三分之二，”他告訴派普和葛蘭，“他倆哪個當總司令都行。需要有人說服其中一個退出，支援另一個。”

“有人？”葛蘭懷疑地說，“哪個人？”

“笨牛以為也許指的是他，”派普道，“其實呀，此人說服派克和梅利斯特和好之後，多半可以繼續規勸史坦尼斯國王迎娶瑟曦太后。”

“史坦尼斯國王已經結婚了。”葛蘭反駁。

“瞧，我該拿他怎麼辦呢，山姆？”派普嘆口氣。

“卡特·派克和丹尼斯爵士互不喜歡，”葛蘭固執地爭辯，“他們每件事都要爭。”

“對，但同時刪門對守夜人荊不有—腔熱情，”山姆說，“如果我1門向他竹確群手——”

“我們？”派普說，“怎麼‘有人’成了‘我們’？記得嗎，我是‘乳臭未乾的小毛頭’？葛蘭嘛，嗯，葛蘭。”他朝山姆笑笑，動了動招風耳，“你呢……你是領主的長子，又是學士的助手……”

“還有‘殺手’山姆，”葛蘭說，“你殺過異鬼。”

“是龍晶殺死它的。”山姆第一百遍告訴他。

“領主的長子，學士的助手，‘殺手仙姆，”派普沉思，“你去跟他們談，也許———”

“我去？”山姆用比“憂鬱的”艾迪更憂鬱的語調說，“