雖外表和善，內心卻倔強好勝，如果拒絕你留在家中，也許你會闖出更大的禍事來。假使不是老朽恰逢其會到來，今尊及令堂豈會離開避禍？你去取酒來，老朽要和這惡鬼把盞論英雄，敘敘如煙往事。等會兒，我還有事和你商量。”

怪人桀桀笑，說：“把酒論英雄，天下間的英雄豪傑，決非君與瓊。我九幽鬼王許瓊一生行事亦邪，亦俠亦魔，心狠手辣，下手不留情，在江湖中聲名狼藉，神憎鬼厭。你也不是什麼好東西，黑道朋友恨你人骨，要將你食肉寢皮。白道人物對你也沒有多少好感，你那隻問是非不顧情面的作風，只會引起別人的反感。往事如煙，你我都老了，勞碌一生，至今一事無成。好漢不提當年勇，還有什麼可敘的？這兒發生了些什麼古怪事，何不說來聽聽？有你綠杖翁在場，自然不會是謀財害命的事了。……”

小哲恰好提了一罈酒來，綠杖翁指著小哲說：“這位小哥兒姓柴，叫柴哲，三代……三代久居侯馬鎮，一向平安無事，今天卻禍從天降，碰上了奸官嚴嵩一群走狗……”

他將經過概略地說了，最後說：“姓羅的惡賊如果糾集人手前來報復，目下也該來了，可是迄今無動靜，恐怕不會來啦！”

“呵呵！如果來了，該多好，我這鬼王便可大開殺戒了。依常情論，他們不會不來，等著好了。”九幽鬼王十分肯定地說，本能地挪了挪擱在手邊的三稜杖。

“他們為何必來？”

“他們不惜數千裡追蹤攔截，志在置王宗茂於死地，王宗茂落腳在柴家，他們為何不來？只有先到柴家，方可找得到王宗茂的去向，所以他們必來。”

“但他們並未來……”

“聽，蹄聲隱隱，罡風呼嘯，風自北面吹來，並未完全掩蓋蹄聲，有大批人馬從北面來了。”

“準備動手。”綠杖翁投著而起說。

“且慢，在鎮市大幹，會連累鎮民。咱們迎上去！”

綠杖翁匆匆喝了幾口酒，向小哲說：“哲哥兒，你早作準備，我和許老迎上去，殺他個落花流水。如果我們攔不住他們，你必須及早脫身，在鎮外的土地廟等我們。”

“好，晚輩這就準備。”小哲緊張地說。

兩老匆匆外出，隱人風雪之中。

小哲也在門外的柳樹下藏身，目不轉瞬向北遙望。雖是三更天，但雪光朦朧，視界可及三五十丈外。

侯馬鎮的房舍，大都是獨院式的土石屋，彼此之間，皆不相貼鄰，甚至中間還隔著一座小果園或一二畝菜地，左鄰右舍如果有事而不聲張，誰也不知道所發生的是什麼事。風雪漫天，鎮中燈火全無，死一般的靜，沒有任何人出來走動。

蹄聲漸近，由蹄聲判斷，保守些估計，不下於五十騎之多。

他藏身在柳樹下，手中緊握著匕首，雪花落在他身上，令他感到渾身發冷，徹骨奇寒。

他似乎可以聽到自己的心跳聲，握匕首的手已經麻木，不住打冷戰，牙齒凍得格格格地直響。

驀地，他聽到北面傳來九幽鬼王的厲喝聲：“什麼人？勒住坐騎”

蹄聲漸止，有人吼叫：“襄陵太平關的官兵。你們是什麼人？”

“草民是打獵的。”九幽鬼王的聲音特別宏亮。

“老夫韓騰蛟。”是綠杖翁的聲音。

“大膽草寇，你居然還沒走。李巡檢，拿下他。本官先走，到柴家捉主犯。”

太平關駐有官兵，也設有巡檢司，顯然官兵與巡檢司的人都來了。

接著，兩老的長笑震天。人吼、馬嘶、亂成一團。

狂風呼呼，號叫聲震耳。

不久，蹄聲再起，有一部份人馬向鎮四馳來。小哲知道官兵人多，兩老擋不住，鋼牙一挫，狂奔人屋，開始在各處放火