不曾說過。今日，聽說大王子與王妃路過，想起曾聽說這位王妃是大清公主，不由觸動她長久以來的思慮。她這一輩子，無論怎樣，都是活該，可女兒是無辜的。她的命運不應該重蹈於女兒身上。避開主母，她主動對主人，也是她現在的男人，提出願意過來服侍，又抓住機會引起了王妃的注意。這樣的機會，不會有第二次。

韋芝華拿定主意，最要緊的是取信於公主，讓女兒逃出火坑，其他的罪，她可以用這一生和以後的生生世世來贖：“回稟公主，奴婢家住——”

“我相信你。”楚言突然說道。

韋芝華又驚又喜，一時竟說不出話來，只是啜泣。

惠芬訝道：“公主？”一塊兒呆了這些日子，她怎會不知道？這位主子雖然好相處，可只是面上隨和爽快，心思是極重的。取信於她，並不容易。

“我相信你。”楚言微笑著又重複了一次：“我知道你有很多傷心事，不願意提，就不必說。我不喜歡說話時得盯著別人的頭頂，你先站起。告訴我，你女兒叫什麼名字？多大了？出了什麼事兒？要我幫什麼忙？”

“她上個月滿八週歲。她出生時，主人在喝酒，順口起了圖雅這麼個名字。我悄悄給她起了一個漢人的名字，叫做猗蘭。”

從她開口說話，楚言就覺得這個韋芝華態度從容，談吐不俗，暗暗存了好感，猜想她有些來歷，也能體諒她不願連累家人名聲的心情。聽見她給女兒起的名字，不由問道：“蘭之猗猗，揚揚其香。可是這‘猗蘭’二字？”

“正是。這孩子從會走路就幫著幹活，做飯漿洗縫補帶孩子都做得來，性子也安靜謹慎。若能讓公主看得順眼，留在公主身邊做個小丫頭，就是她的造化了。”

楚言更加憐惜，幾乎已經打定主意要幫這個忙，卻想到一個問題：“你女兒的生父，是什麼人？是蒙古人麼？”萬一這女兒是她和現在這個主人生的，這事兒可棘手。

“是漢人。奴婢被賣到大漠時就已經懷著她。”

楚言很想問個究竟，到底剋制住了好奇心，沉吟片刻：“你把她帶到我這兒來，讓我看看，再做道理。”

這就等於是答應了。韋芝華心中一塊大石落地，歡喜得又落下淚來，忙忙地磕頭謝恩。

楚言也不攔她，卻問：“你，不想同你女兒一起走麼？”無非是要想個說法打動阿格策望日朗出面，帶一個走和帶兩個走沒區別。看她們母女相依為命多年，倒是不想把她們分開。

韋芝華紅著眼搖搖頭：“我還有一個兒子，剛兩歲，是和現在這位主人生的。主人的大兒子粗笨愚莽，對這個小兒子倒很上心。看在兒子的份上，對我還好。”

楚言點點頭：“我明白了。你先去吧，想個法子把你女兒帶到我這兒來。”喚來阿依古麗，命她叫個人陪著韋芝華回去。

待到帳內只剩她們兩個，惠芬低聲埋怨：“公主這事做得魯莽了一些。這上上下下里裡外外，多少雙眼睛盯著公主！不知多少人想在公主身邊埋顆釘子呢。我看這個韋芝華是個有心計的，又給她那個主人生了兒子，萬一——”

楚言安慰說：“她再怎樣有心眼，她女兒也不過是一個八歲的孩子。咱們這麼大的人，還能被一個孩子給嚇住了？當真別有用心，日後少不得要落下蛛絲馬跡，到時候，我自有辦法，不會叫她討了好去。難得在漠西見到一個同種同族的人，又是這麼一個境遇，怎麼忍心不幫？買一個女奴也不是什麼難事。”

惠芬知她心意已決，心下也為韋芝華的遭遇惻然，便不再多言。

阿依古麗拿了油燈近來點燃，惠芬自去預備晚飯。

楚言和衣靠在榻上，閉目假寐。阿依古麗不敢打擾，悄悄退了出去。

“習習穀風，以陰以雨。之子于歸，遠