”

方靈點燃三炷香，插在趙葵墳前的石香爐中。伴隨著輕煙繚繞，我默默地站了一會，小聲道：“上馬，出發。”

向西前行了一刻鐘，在距離臨安城西門約二十里的一處空地，文璋率領一個營的御林軍正在恭候我的到來。當頭的文璋一見我到達，便急忙下馬走上前來道：“末將文璋參見陛下，請陛下指示。”

“恩，文璋，你率一個連的兵力在前面開道，另外兩個連斷後，按既定路線西行即可。”

“是，陛下。”

數百人一路西行，十餘天后的午時三刻我率領眾人抵達了湖北省東南部的鄂州府。這一路的急行軍下來，卻讓賈似道疲憊不堪，暗自叫苦不迭，僅管如此，賈似道也不敢有絲毫怨言，只得咬緊牙關，堅持下來。

鄂州歷史悠久，古稱武昌（不是後世之武昌），據後世的考古發現，公元前3000年前後，鄂州境內即有人類繁衍生息。有關鄂州最早的記載可以追溯到公元前2550……前2070年間，帝堯時期的樊國。羅泌《路史？國名紀》載：“帝堯時有樊仲文，今武昌有樊山。”

剛進鄂州城，我就收到了隨州夏貴的急報，破虜軍已於五月十三日離開隨州，預計十四日晚即可抵達郢州。看完後我笑道：“動作還真快啊，看來破虜軍要比朕先到一步了。”

賈似道笑笑：“陛下，破虜軍臣見識過，不愧為我軍之精銳，這點路程對他們而言算不得什麼。”

“恩，師臣，江愛卿，我軍連日急行軍，你們兩位愛卿還能堅持嗎？”

兩位老者誰也不甘示弱，同時道：“陛下儘管放心。”

我漫不經心地問道：“對於鄂州，想必兩位老愛卿都記憶猶新吧，如果朕記得不錯，十年前的鄂州大捷便是兩位愛卿的傑作之一。”

賈似道訕訕笑道：“當日之捷也純屬巧合，若非蒙古國內汗位之爭，勝負還是頗難預料的。”

江萬載不語，只是輕輕地“哼”了一聲，我知道江萬載的不滿是衝著賈似道來的。江萬載生性耿直，戰功卓著，不到三十歲，便被宋理宗提名欲加封江萬載為兵部尚書，但被當時的權相史彌遠壓制，後轉文職，宋理宗開慶元年（1259年），忽必烈大舉侵宋，江萬載才作為賈似道的最高軍事參謀長重返戰場，協助賈指揮組織鄂州之戰。

就在宋蒙雙方相持不下時，恰好傳來蒙古大汗蒙哥被四川軍民射死的訊息，蒙古汗位空缺，忽必烈急於返回北方爭奪汗位，但被幾十萬宋軍拖住，一時之間竟陷入進退兩難之地。作為宋軍參謀長的江萬載提出，趁蒙元內亂不穩之際，正面留小量宋軍牽制蒙元，主力則迂迴截斷蒙元兵北撤必經之路，同時傳檄北方之漢人反正起義，逼迫忽必烈在中原與宋軍決戰，但作為宋軍主帥的賈似道卻怯戰請和，以南宋每年向蒙古輸二十萬歲幣的條件要求忽必烈停戰退兵，忽必烈正欲脫身回北爭奪汗位，遂答應了撤兵北返。賈似道在向理宗彙報時，隱瞞了請輸歲幣的情節，謊稱取得鄂州大捷。

眼看這千載良機瞬間失去，江萬載一氣之下便辭官歸裡奉養慈母，後宋理宗多次徵詔江萬載復官，皆被江萬載婉拒。直到我登基後，在江萬里的極力勸說下，江萬載才重新入朝為官。

雖然如江萬載之言，十年前是宋朝的一大良機，但以當時的朝政，誰又敢說不是又一次端平入洛呢？誠然，江萬載驍勇善戰，但即便如孟珙又能如何？南宋羸弱的根本原因不是軍隊的無能，而是執政者的無能。

歷史不應該以是或不是的二元論來加以評述，不能因為賈似道是奸臣就否認賈似道的一切，儘管其出發點並不單純。

我看著一臉不悅的江萬載和略顯尷尬的賈似道，笑著說：“兩位愛卿，不管如何，鄂州之戰為我朝贏得了休養生息的十年，過去之