端木涵，說著自己將來對那莊子的計劃，年紅玉曾告訴過她，這些老兵，年齡基本在六十上下，杜婉婷猜想，到時挑些身體硬朗的，開採這些軟石不在話。

但是，杜婉婷的笑容在看到老兵時，凝結住了，看著眼前身著兵服，齊整整、黑壓壓的一片，她張著嘴卻說不出一句話來，似乎懷疑自己看重影，閉上眼，片刻又睜開——還是這麼多人。

“見過當家的！”如雷的喊聲，震耳欲聾。

杜婉婷糾結了：“這，這麼多。”這可是兵啊，這麼多，怎麼管得住？

“年家在西南原有六十萬大軍呢，這些老兵還都是無家可歸的，能回鄉的，都回了。你今後要如何安排他們，只需與他們中的幾位領兵說便可。”端木涵袖下的手，輕輕握住杜婉婷，他猜到了她擔心什麼，小聲的給她支招道。

年成還在大嗓門，滔滔不絕的介紹他們當年的壯舉，完全沒有留意杜婉婷的困惑，及小夫妻倆的動作……

當下，杜婉婷便與領兵們簡短的商議了會兒，吩咐他們分別登記每個人的年齡、特長。

看過老兵們的登記簿後，杜婉婷發現人多也有人多的好處，他們五花八門，會什麼手藝的都有，這麼一來，她想做什麼，都不必另找人手，想到這，杜婉婷會心一笑，提出吃住全包，每月一人暫時先五錢月銀。

次日一早，端木涵躲在神像後頭，等著看看究竟是誰與杜婉婷的莊子有仇。

可是來人他卻不認識，等那人與張旺交易後，端木涵便躍出小廟，跟上那個人，直到他轉入一戶人家……

這戶人家只是個兩進的小院落，前院的正廳上首處，已經坐著一名中年男子，翹著腿，喝著茶，不時往嘴裡丟一粒花生米，居然是定安府裡小管事嚴仨，端木涵前幾日到定安府時，正好無意間見過，端木涵不解，定安府要尋仇，理因找他才是，為何欺杜婉婷的莊子？

“嚴爺，事情辦妥了。”那人延著庭院，一路跑進廳裡，恭敬的對嚴仨道，並取出張旺交給他的碎繡布。

嚴仨接過繡布，看了看繡布上的一角黑色的絲繡：“很好，看這回榮慶侯還拿什麼吹……”說罷，在桌上入下一錠銀子，起身收了繡布，負手大步走出那宅子，左右望了望，信步而去……

端木涵沉著臉望著嚴仨遠去的背影，直到他向左拐入街市不見，才轉身去找張旺……

徐閣老的壽辰辦得既隆重又風光，嘉光帝差總管太監送來壽禮，太子與諸王都親自登門賀壽，爆竹齊響，鼓鑼喧天，蓮池畔的戲臺上，百家雜耍一刻都未曾消停。

榮慶侯府的字繡，前幾日，就已經在京中傳得沸沸揚揚，眾人早已都盼了多時，誰都知道嚴喜的狂草，天下一絕，而榮慶侯的兒媳，是嶺南杜家的女兒，杜家眷養的繡娘，技藝同樣無雙。

當這狂草繡屏出現在眼前是，眾人果然讚不絕口，徐閣老更是樂得一連向榮慶侯道謝，徐家四姑娘徐露更是不顧丫鬟婆子們的阻撓，悄悄躲在正廳後堂的屏風後張望，看得是熱血澎湃，此時只恨自己是女子，無法上前仔看……

若是往日，榮慶侯此時臉上定然是堆滿笑意，藉機頌揚徐閣老一番，而今日的榮慶侯卻與往日有些不同，挺直得坐著，倒也顯得一派威儀，淺笑著竟受了徐閣老的謝：“今日閣老壽辰，本侯不過是略表心意。”看得眾人目瞪口呆，雖然都只當他是，當□還想立坊，明明費盡心思，投人所好，還裝得一副清高模樣。但即便是這樣，本還想拿他說上幾句玩笑的人，此時竟想到他的身份，而閉了嘴。

太子卻是輕飄飄的戲言道：“此繡屏的確氣韻不凡，侯爺倒是有心。”這話一語雙關，在他印象中，榮慶侯不過是掛個虛爵，於江山社稷，既無害也無用的人，今日對閣老出這麼大手筆，不足為奇，他一向如此。但