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‐‐實在是身後跟著的這個小尾巴，太可愛了。

韶兒有樣學樣，煞有其事。我們母子兩個便一人一柄小鏟子，對面坐著專心挖菜。

才坐下沒一會兒，便有個小宮女來稟報說，少府寺來了個傳話的老媽媽，姓鄭。

少府管著皇家苑囿並山澤稅賦，是皇帝的家臣，也時常與後宮打交道的。但如今宮裡管事的是太后，我倒有點不明白來人找我做什麼了。

想了想，還是讓把人帶到後院來。

雖說是老媽媽，來人卻並不很老，不過四十出頭的年紀。穿得老舊樸素，衣上的刺繡卻看得出是宮繡的手藝，頭上的銀簪子也很是精巧。見了我，俯身下拜的姿態，比紅葉還要雅緻規矩些，&ldo;見過皇后娘娘，見過太子殿下。&rdo;

我素來不敢受老人的禮拜，忙抬手道：&ldo;不必多禮，菜園不比殿堂，自在些就好。&rdo;

她並沒多辭讓，笑道：&ldo;謝娘娘愛護。&rdo;

很是進退有度。

我問：&ldo;鄭媽媽是宮裡人？&rdo;

她答道：&ldo;始建六年入的宮。&rdo;

我不由就愣了一愣，吩咐道：&ldo;給媽媽搬個凳子。&rdo;

鄭媽媽慌忙道：&ldo;不敢不敢，娘娘折殺老身了。&rdo;

我說：&ldo;應該的。&rdo;

&ldo;始建&rdo;是前朝最後一個年號。天下皆認為前朝亡於后妃與宦官勾結專政，戾帝攻入長安，便下旨將妃嬪與太監盡數屠戮。餘下的宮女們，則大都被闖入宮中的亂軍糟蹋了‐‐因戾帝軍規，□婦女者斬，那些禽獸便將被糟蹋的宮女也誣為后妃，一併殺害。一場浩劫下來，長樂並未央兩宮近三千宮人，所餘不過數百。而這幾百人，活到弘明年間的，不過幾十。

能活下來，並且至今還有頭臉的，都不簡單。

凳子搬來，鄭媽媽又道過謝，才半坐半站的靠在凳子邊兒上。

我問道：&ldo;鄭媽媽今日來椒房殿，是有什麼事？&rdo;

她忙道：&ldo;聖上不在宮中，太后娘娘說不便讓男人在後宮走動，因此外來稟事的，多讓我們這些看門的老媽子代為通報。&rdo;

我還在想，少府何時有了傳話的老媽媽，原來是這麼個緣故。至於太后不許男人出入後宮，我卻是剛剛聽說。也無怪哥哥這麼多日子都沒給我帶個話了。想來太后這規矩，應該也是專門為我定下的‐‐縱使我不管事，皇后的權力也還在那裡。何況議事堂原本就在未央宮，朝臣們與我相熟的不在少數。我若真要傳喚，他們未必不來。

太后老人家確實心思縝密。

我笑道：&ldo;鄭媽媽該去長信殿。&rdo;

她垂首道：&ldo;去過了。太后娘娘命老身將清單給娘娘帶來。&rdo;說著便掏出張疊好的絹帛來，親自捧給我。

我接到手裡，不由多看了她一眼。她仍是沉穩默然、不遠不近的姿態。

這份心性，不止紅葉，只怕連我也是比不過的。

我展開看了看‐‐是哥哥給我送了些邯鄲土產，因不是吃鮮果的季節，便多是些乾貨。棗子、核桃，最多的是蘋果脯。

想來哥哥也曾試圖給我傳遞訊息，卻都在宮門被攔下了。他心中不安，是以費盡心思，只為了確認我平安與否。我心裡一酸，忙掩飾著問道：&ldo;太后可也得了？&rdo;

鄭媽媽答道：&ldo;聽太后說是珊瑚金粉抄的佛經，並顧長卿繪的菩薩圖。太后娘娘