廬是本城仕紳翟大爺翟思齊的別業，曾任山東萊州知府，五年前告老還鄉納福。

老蒼頭三伯冒雨上前叩門，向開門的老門子行禮。

“勞駕老哥！”老蒼頭從懷中取出拜帖雙手奉上。

小的從歸德府來，求見程大爺，相煩老哥車裡拜帕，拜託老哥方便一二。”

奉上的拜帖上，有一錠碎銀。

老門子不收這種常例錢，遞迴銀子客氣地笑笑說：“好說，好說，老哥情稍候，老爺恰好在家，我這進去稟報。”

“多謝老哥，感激不盡。”老蒼頭卑謙地道謝。

門子走了，老蒼頭從敞開的院門向裡瞧。

這裡並不是租大爺的家，他的家在城外的太原倉，距城四里左右的焦川旁，田地直延伸至西面的黃河濱。

逸廬，只是他在城中的別業，與地方仕紳詩酒應酬的地方，每十天半月便來往上三五天，因此平時顯得相當清靜。

門後是座四君子照壁，擋住了視線，看不見後面亭園景物。

片刻。門子再次出現，含笑招呼道：“家老爺有請老哥，同時請貴客暫勿下車，請進！”

至大廳須經過栽滿花木的大院子，花徑長約百尺，兩側有亭有臺，花園一片翠綠；確是幽雅脫俗一位健僕與一名僕婦，在河外的石階上好奇的目迎來客，手中有雨具，那是兩把大型雨傘。

大廳全是些古雅的傢俱；壁上幅軸俱全，字畫琳琅滿目，書香人家畢竟不同凡俗。

主人翟思齊華髮流了一個道上答，花甲之年依然神爽氣清。臉上泛著健康的色澤，方而大耳，臉上掛著笑容，親自出到廳門外迎客，手中仍握拜帖。

老蒼頭除去雨笠抬上階，先作揖道：“老奴石忠，向翟老爺請安。”

說完，掀衣下拜。

“免利，請不要客氣。”翟大爺說，示意老門子趕快扶住老蒼頭石忠，眼中有疑雲。

“謝老爺。”石忠只好不再跪拜。

“石忠，如珠姑娘具名拜帖，難道說只有她一個人來嗎？你家老爺呢？”翟大爺柔聲的問。

“一言難盡，老爺見了家小姐，便知其詳了！”

石忠愁容滿面欠身答。

“這一這樣吧！雨這麼大，路上不好走，請如珠姑娘暫且在選廬歇息，雨小些再派車送至鄉間舍下安頓。

你們千里迢迢光臨舍下，真也難得。翟明，你和三嫂快去把石姑娘接，替石姑娘準備內間客房。”

健僕和僕婦同時應了一聲，撐開傘下階去了。

石忠也告罪隨同外出搬行李並打發騾車。

不久，石如珠姑娘在三孃的攙扶下，進入了廳堂。

看到堂下的翟大爺，立即珠淚雙流，上前哽咽著說：“侄女如珠，世伯萬安…”隨著語聲，她盈盈下拜。

“如珠姑娘，清起。”翟大爺感然說。

三嫂扶著如珠在下首交椅上落座，淚盈盈有如帶雨梨花。

翟大爺臉色微變，坐下不住打量這位樸素的小站娘，老眼中佈滿疑雲，而且頗為驚訝不解。

“你就是宏文兄的千金如珠姑娘？”翟大爺狐疑的看著她問道：“宏文兄膝下有兩子三女，你是“倒女排行三，今年剛滿十六歲。”石如珠抹淚說：“家父任職徐州時，並未攜綣赴任，家小一直留在鄉間耕讀，因此座女一直不曾見過世怕。”

“好像令尊在三年前轉調浙江金華府，曾經由郵傳寄來手書，以後便因路途過遠而斷了音訊。賢侄女，莫不是分尊有了意外？”

如珠又哭了，哀傷地道：“家父去年初春，與浙江巡撫不合，轉調河南歸德府，便把家眷接至任所，其餘的事，家父手書中說得明白，請世伯過目。”

說完，悲