師是在趁這個機會教導自己一些東西，一些……她作為法師學徒時不曾學過的、聽起來也和魔法沒什麼關係的知識。

但她仍然很認真地聽著。

導師的聲音又從旁邊傳來：“最近一段時間要注意保護好自己的安全，除了去工造協會和法師協會之外，就不要去別的地方了，尤其注意遠離戰神的教堂和在外面活動的神官們。”

“是，我記住了。”

瑪麗一邊答應著，一邊又轉過頭朝窗外看了一眼。

路燈照亮的夜晚街道上，那隊巡邏的帝國士兵早已消失，只留下明亮卻冷清的魔晶石光輝映照著這個冬日臨近的寒夜，路面上偶爾會看到幾個行人，他們行色匆匆，看上去疲憊又急迫——考慮到這裡已經是富人區的邊緣，一條街道之外便是平民住的地方，那些身影可能是深夜下工的工人，當然，也可能是無家可歸的流浪漢。

瑪麗忍不住想起了她從小生活的鄉下——儘管她的童年有一大半時間都是在黑暗壓抑的法師塔中度過的，但她仍然記得山腳下的鄉村和臨近的小鎮，那並不是一個繁華富裕的地方，但在這個寒涼的冬夜，她還是忍不住想起那裡。

在這繁華的帝都生活了許久，她幾乎快忘記鄉下是什麼模樣了。

一道燈光突然從不遠處的街道上出現，打斷了瑪麗剛剛冒出來的念頭，她忍不住向燈光亮起的方向投去視線，看到在那光芒後面緊跟著浮現出了黑漆漆的輪廓——一輛車廂寬闊的黑色魔導車碾壓著寬闊的街道駛了過來，在夜幕中像一個套著鐵殼子的怪異甲蟲。

魔導車？這可是高階又昂貴的東西，是哪個大人物在深夜出門？瑪麗好奇起來，忍不住更加仔細地打量著那邊。

她隱隱約約看到了那車廂一側的徽記，確認了它的確應該是某個貴族的財產，然而正當她想更認真看兩眼的時候，一種若有若無的、並無惡意的警告威壓突然向她壓來。

瑪麗心中一顫，慌慌張張地移開了視線。

“怎麼了？”導師的聲音從旁邊傳了過來。

“剛才過於一輛魔導車，”瑪麗低聲說道，“我多看了兩眼，車上的人似乎不喜歡這樣。”

“不用在意，可能是某個想要低調出行的大貴族吧，這種警示沒有惡意，”丹尼爾隨口說道，並抬手指了指面前的茶几，“放鬆夠了的話就回來，把剩下這套卷子寫了。”

“是，導師。”

……

魔導車平穩地駛過寬闊平坦的帝國大道，兩旁路燈以及建築物發出的燈光從車窗外閃過，在車廂的內壁、頂棚以及座椅上灑下了一個個飛快移動又模糊的光影，裴迪南坐在後排的右側，臉色如常地從窗外收回了視線。

負責駕駛的親信侍從在前面問道：“大人，到黑曜石宮還要一會，您要休息一下麼？”

“不必，我還很精神。”裴迪南隨口回答。

車輛繼續向前行駛，公爵的心緒也變得沉靜下來。他看了看左手邊空著的座椅，視線越過座椅看向窗外，聖約勒姆戰神教堂的尖頂正從遠處幾座房屋的上方冒出頭來，那裡現在一片安靜，只有路燈的光芒從屋頂的間隙透過來。他又轉頭看向另外一邊，看到凡那裡昂沙龍方向霓虹閃爍，隱隱約約的喧鬧聲從這裡都能聽見。

一個熟悉的、低沉有力的聲音突然從左邊座椅傳來：“繁華卻喧囂，華美而空洞，不是麼？”

裴迪南公爵渾身的肌肉瞬間緊繃，百分之一秒內他已經做好戰鬥準備，隨後迅速轉過頭去——他看到一個身穿聖袍的魁梧身影正坐在自己左側的座椅上，並對自己露出了微笑。

而在前面負責開車的親信侍從對此毫無反應，似乎全然沒察覺到車上多了一個人，也沒聽到剛才的說話聲。

“馬爾姆閣下……”