於地面下挖出一方坑洞，窖底撐以木棍，窖頂覆以秸稈，多為貯菜存酒之用。然尋常地窖，只需以碾盤蓋封。可曾家這處，入口卻鑄成了鐵門式樣。

鐵門上，掛一把黃銅大鎖。兩名兵丁將鎖砸開後，便下得窖去。不一會兒，竟從裡面拖上個五花大綁的漢子來。

那漢子被蒙著雙目，身上衣衫雖然汙穢破爛，但難掩其原本的上佳質地。

一個兵丁識貨，張嘴便道：“喲嗬？他這身行頭可不賴啊？瞧那針腳，絕對是‘瑞蚨祥’的手藝！”

“看他這樣，”旁邊一個也道，“八成是個被擄來的財主……”

“好漢饒命！好漢饒命啊！”那漢子突然高叫起來，“你們要多少錢我都給……只求諸位好漢莫害我性命啊……”

“什麼亂七八糟的？”兵丁們正欲喝罵，卻聽身後靴聲跫然。原來是肅王與馮慎聞訊趕來。

“怎麼回事？”馮慎低聲問道，“這是何人？”

兵丁上前，朗聲道：“回馮巡檢，這漢子被人綁在地窖裡……”

“馮巡檢！？”不及兵丁稟完，那漢子便一口打斷。“莫非……莫非是我那馮慎馮兄弟！？太好了！真是蒼天有眼啊！”

打方才起，馮慎便覺這漢子形貌眼熟，他幾步上前，一把扯去漢子眼封。“曾三爺？”

“他就是曾三？”肅王也怔道，“這匪首怎會被扔在地窖？”

“匪首？什麼匪首？”曾三爺傻了眼，掙扎著胖身子朝馮慎爬了幾步。“馮兄弟啊，你也不認老哥我了嗎？老哥我遭了奸人陷害，差點就沒了命哪！”

肅王沒了頭緒，“馮慎，這究竟怎麼回事？”

馮慎皺眉道：“王爺，待卑職再問問。”

“王爺？”曾三驚道，“您老就是肅王爺？哎呀！都把您老人家給驚動了？小的給王爺磕頭了！”

“三爺”，馮慎趕緊上前扶住，“磕頭先不忙，說說這是怎麼回事吧！”

“唉！”曾三爺還沒開口，眼淚卻先掉了下來。“從根兒上算，這禍都起在海棠那個賤人身上！”

“海棠？”馮慎問道，“那又是何人？”

曾三爺臉一紅，“說來也不怕你們笑話，那賤人是我的一個相好。馮兄弟你也知道，老哥那髮妻死的早，也沒留下個一兒半女的，為了傳繼香火，老哥便四下物色。最後認識了那個叫海棠的，就打算日後填房……”

肅王有些不耐，揮手道：“揀要緊的說吧！”

“是是是，”曾三爺抹把淚，又哽咽道，“海棠到了曾家後，又領來個胖大漢子，說叫什麼董大海，是她孃家兄弟。當時我也沒細想，就匆匆認下了這個準舅子。誰知那董大海壓根兒就不是正經人，而是海棠那賤人養的野男人，趁我不在時，這對狗男女便行那苟且之事。那天陰差陽錯，恰巧被我撞見……唉……”

馮慎催促道：“三爺，後來如何？”

“我哪裡咽得下這口氣？當即便與那董大海扭打起來，”曾三爺恨道，“可那董大海也真邪行，只打了一個呼哨，便從外頭湧進來幾名大漢。將我一通好打後，便關入了這不見天日的地窖之中！這一關，就是整整小半年哪！吃喝拉撒全在裡頭，馮兄弟，你說說老哥哥這不是受活罪嗎？”

說罷，曾三爺悲從中來，咧著嘴痛哭不已。

馮慎沉默一陣，便欲上前，替曾三爺解開繩索。

“慢著，”肅王攔道，“馮慎啊，你焉知他說的不是假話？”

“回王爺”，馮慎道，“據卑職推測，那‘曾三爺’，其實有兩個！”

“有兩個曾三？”肅王奇道，“還有這種事？”

“是的，”馮慎點點頭，“回想起來，那匪首雖與曾三爺面目一致，可見到卑職後的反應，