衰殘病弱和死亡的動物，以保持河流健旺。

但你也不難在亞馬遜的任何一條河上聽到水虎魚攻擊健康人的恐怖故事。阿魯茲是北巴西里的尼格羅巴塞羅村莊的瘧疾防治員，他小時曾被一群水虎魚兇猛攻擊。他記得年幼時看著父親在河岸清理野豬內臟。他不假思索跳進河中，河中已滿布被豬血和內臟吸引而來的水虎魚。他一入水，水虎魚就攻擊他的嘴部，即使他父親在幾秒內就把他拉出來，他已留下難以抹滅的疤痕。這種意外很少見，亞馬遜的人知道有傷口時不要游泳，不要在他們洗澡的水中清理魚或獵魚。他們學會謹慎，跳下水前必先觀察。

水中飛碟——星魚

太平洋上有些島嶼前幾年還在，後來再也找不到它們的蹤跡。最近一些澳大利亞的科學家揭開了這個謎。他們發現，南太平洋中有種“星魚”，個子很大，直徑一米左右，宛如大圓盤，它的身體四周長著16條取食用的爪子，其上密佈毒刺。

它遊動時，就如一隻旋轉的盤子，所以澳洲人稱它為“水中飛碟”。

正是這種“水中飛碟”，製造了一件件小島失蹤案。星魚專以珊瑚和珊瑚礁石為口糧，且胃口頗佳。一條星魚一晝夜就能吃掉2平方米麵積的珊瑚礁。當它們群起爭食，一些小島嶼便逐漸消失了。另外還有些較大的島嶼，則可能被星魚從根部咬掉，成為無根之島，於是被海流沖走了。一些科學家從空拍攝的一系列照片顯示，有些島嶼竟漂離了原來的位置。這難怪在原來的位置找不到這些島嶼了。

會放電的魚——電鰩

在溫帶海洋中有一種會放電的骨軟魚，它的名字叫電鰩。

盛夏，人們在海中沐浴，在淺水中行走，有時會突然感到周身麻木難受。這是附近水裡有電鰩在放電。電鰩放電對患有風溼病的人起著電療的作用。古代希臘人、羅馬人早就知道電鰩放電的效能，並利用電鰩來治療疾病。

電鰩可以放出50安倍的電流，電壓達60～80伏，每秒鐘放電50次，連續放電後，電流逐漸減弱，10～15秒鐘後完全消失，休息一會兒它又重新恢復放電能力。

電鰩是怎樣放電的呢？原來在電鰩胸鰭的內側各有一個由肌肉*而成的放電器。每個放電器是由若干肌肉纖維組成的六角形柱管，管中貯存著無色膠狀物，通常起著電解質的作用。管內又分成若干小的間隔，每一間隔裡有扁平的電極，神經末梢連線的一面為負極，相反的一面是正極。這些電極都是很小的電化學細胞組成。當電鰩受到刺激時，受神經末梢支配的細胞膜便釋放出一種化學物質，改變了細胞膜內外電荷的分佈，這樣就產生了電位差，繼而產生出電流。電鰩的放電器是由肌肉*而成，所以在連續放電後，肌肉纖維疲勞了，就放不出電來，休息一會兒，疲勞解除，又可以放出電來。電鰩放電是為了防禦敵害和捕食，大魚碰上電流，急忙避開，小魚被擊昏、擊斃，正好成為電鰩的食物。

電鰩的放電特性啟發了人們發明、製造能儲存的電池，伏打電池的設計就產生了。伏打稱這個裝置為“人造電器官”。這樣，世界上第一個直流電源就在電鰩的啟發下問世了。

我們日常生活裡所用的乾電池，在正負極間填裝的糊狀物是由伏打電池的液體改進而來的。這種糊狀的電解質也是受電鰩的啟發（電鰩的發電器裡裝的是膠狀物）。這樣，人們用的電池就可做得小一些，靈巧一些。

………【第一節　戰爭寶藏之謎】………

被戰爭毀滅的黃金帝國

——阿茲特克帝國（墨西哥）的滅亡西班牙殖民者