會發出微弱的“咯咯”響動聲。這就是它“伯癢”的一種全身反應，實是令人稱奇。

紫薇屬共有4個種，有赤薇、銀薇、翠薇等。以花瓣藍色的翠薇最佳，為圓錐花序，著生新枝頂端，長達20厘米，每朵花6瓣，瓣多皺襞，似一輪盤。花開滿樹，豔麗如霞，故又稱滿堂紅。結果為蒴果，狀如大豆，內有種子多粒，11月成熟。

紫薇原產中國，分佈於長江流域，華南、西北、華北也有栽培，它的適應性很強。

紫薇耐旱、怕澇，喜溫暖潮潤，喜光，喜肥，對二氧化硫、氟化氫及氮氣的抗性強，能吸入有害氣體。據測定，每千克葉能吸硫10克而生長良好。紫薇又能吸滯粉塵，在水泥廠內距汙染源200～250米處，每平方米葉片可吸滯粉塵4042克。因此，它是城市、工礦綠化最理想的樹種，也可作盆景。

紫薇還具有藥物作用，李時珍在《本草綱目》中論述，其皮、木、花有活血通經、止痛、消腫、解毒作用。種子可制農藥，有驅殺害蟲的功效。葉治白痢、花治產後血崩不止、小兒爛頭胎毒，根治癰腫瘡毒，可謂渾身是寶。

多肉多刺的仙人掌

仙人掌形態變化無窮，千姿百態，有圓的、有扁的，或高、或矮，有的長條條，有的軟乎乎，真是形形色色，古怪奇特。

仙人掌為什麼會出現這種多肉多刺的古怪形狀呢？

這是因為仙人掌原產南美和墨西哥，由於長期生長在乾旱沙漠環境裡，為了適應這種生存環境，多肉多刺的形狀主要作用就是為了減少蒸騰和貯藏水分。

通常，植物生長需要大量水分，但吸收的水分又大部分消耗於蒸騰作用，葉子是主要蒸騰部位，大部分水分從這裡跑掉。據統計，植物每吸收100克水，大約有99克從植物體裡跑掉，只有1克保持在體內。

在乾旱環境裡，水分來之不易，為對付酷旱，仙人掌乾脆堵住水分的去路，葉子退化了，有的甚至變成針狀或刺狀（一般把它看作變態葉），從根本上減少蒸騰面，緊縮水分開支。

有人做過實驗，把同樣高的蘋果樹和仙人掌種在一起，在夏天裡觀察它們一天的失水量，結果是蘋果樹10～20公斤，而仙人掌卻只有20克，相差上千倍。

仙人掌一方面最大限度地減少水分蒸騰，一方面卻大量貯水。仙人掌的莖幹變得肉質多漿，根部也深入沙漠裡。這種肉質莖能夠貯存大量水分，因為這種肉質莖含有許多膠狀物，它的吸水力很強，但水分要想散逸卻很困難。仙人掌正是以它體態的這些變化來適應乾旱氣候，才得以繁殖生存的。

總之，仙人掌的多肉多刺性狀的作用就是為了減少水分蒸騰和貯藏水分，是它適應生存環境的需要。

酷似人形的人參、何首烏

人參是多年生草本植物，其別名有：神草、地精、天狗、孩兒參、人銜、黃參等。由於它的根部類似人形，人們便把它稱為“人參”。人參通常以根入藥。

在我國古代神話裡，認為任何東西都會接受“日精月華”，時間久了都會成“精”，具人形，通人性。因此就有了“人參精”的說法，並且認為食用之後會長生不老、成仙等等。

不過，也有少數的人參卻真有人的樣子。新鮮人參皮色黃潤、細嫩，與人的面板就有點像了，如果在主根兩側對稱地長有兩根側根，而主根又在不遠處分叉，那麼有“胳膊”有“腿”，更像人形了。

看來民間的傳說，以及把有些生長時間久的人參稱為“人參精”的說法，也是有一定客觀根據的。

不過，在中草藥家族中，要說像人形，應當首推何首烏，因此也就有了“何首烏精”之類的說法。

1985年5月，湖南省新