任何狀況去追一個逃跑的未婚妻嗎？”

“噢，會的，爵爺。只要激起你熱情的天性，你一定會追她追到地獄之門。”

他臉一皺。“多麼詩情畫意的想像。”

“但是，爵爺，去年那晚你並未去追茱蓮，因此你的決定造成了今日的結果。”

“再解釋一次，為何我該解決彭若南的財務困境。”他不悅地說。“我似乎抓不住你這些論述的重點。”

“其實很簡單，爵爺。若你那晚去追那對情侶，很有可能茱蓮今天已是你的伯爵夫人，也因此不會有任何財務上的擔憂。至於若南則仍會備受父親疼愛，也會很開心地把豐厚的每季津貼花在裁縫師及制靴師父那裡。”

他讚歎地搖搖頭。“你的邏輯真是一讓我啞口無言，羅小姐。但我一點也不相信你的結論是經由邏輯或理性思考得來的。”

“不是嗎？”

“我想你會為茱蓮請託，是因為該死的纖細情感，儘管你聲稱你並不敏感。”

“胡說。”

“承認吧，茱蓮的眼淚觸動你的軟心腸。”他感到有趣。“我記得她隨時都能哭。”

“她沒有哭。”

他揚起眉毛。

“好吧，也許滴了幾滴眼淚。”艾琳承認。“但我保證，她是真心誠意的。我想若不是極度絕望，她也不會想來找我。”她吸口氣。“爵爺，我知道你的私事與我無關。”

“多麼有遠見的觀察，羅小姐，我深表同意。”

“但是——”

“但是，你正在干涉我的私事。”他替她說完。“因為你剋制不了自己。真的，我相信你天性就想介入我的私人事務，正如貓的天性就是想折磨被它逮到的老鼠。”

她臉一紅，因為他對她的看法而動搖。

“你不是老鼠。”她虛弱地說，沒有明說若車廂裡有貓，也是坐在她的對面。

但是亞瑟似乎並不相信她的話。“你確定我不是受你這隻貓折磨的老鼠？”

“爵爺。”她吞嚥，膝上的手指緊握，怒視著他。“你在取笑我。”

她很確定他是在取笑她。她只能忽視那刻意的嘲弄與挑釁，繼續為茱蓮請託。她答應那年輕女孩她一定會做到。

“我想說的是，不管喜不喜歡，你已經陷在裡面。而且，你也有力量彌補這一切。”她說。

“嗯。”彌補一切的想法似乎並不吸引他。他冷酷地盯著她。“既然你對財務問題這麼有興趣，我想你一定知道如果我讓若南入股，這錢也得由我借他，對吧？”

“呃，是的，我的確知道，但只要投資賺了錢，他就可以還你了。”——

“但如果投資失敗呢？那時怎麼辦，聰明的小貓咪？除了自己的損失，我還得負擔若南的？”

“大家都知道，你的投資計劃很少失敗。瑪格及範先生向我保證你是財務投資的天才。爵爺，儘管你對事情的轉變不太高興，我確信你一定會對茱蓮的請求做深入的考慮，並決定去解救她。”

“你確信，是嗎？”他客氣地問。

“對。”

他轉頭注視著窗外許久，久到令人不安。她漸漸懷疑她是否逼他太甚。

“我想我的確該為若南及茱蓮的困境做些事。”過了一會兒，他說。

她放心地輕嘆口氣，露出贊同的笑容。“我知道你很好心，絕不會拒絕茱蓮及若南。”

“這不是出於同情，”他說，聲調有些洩氣。“而是出於罪惡感。”

“罪惡感？”她抿起唇想了想，接著又搖頭。“這麼想就太過自責了，爵爺。這整件事只是你或許可以糾正的不幸錯誤，但我不認為你該對這件事有罪惡感。”

“向茱蓮求婚，其實就是一