牛見了面，也就能夠客客氣氣地說話了！”

鐵芳沒有言語，見黑馬仍在門外，他就騎上去，走出了小巷，巷口外的一些人見他出去了，就都圍住了問他。鐵芳就說：“獨角牛沒在家，但我想他必是藏在城中，誰要能夠將他藏的地方告訴我，我就先酬銀一百兩，若是能夠將我家中昨夜被獨角牛搶走的婦人找著，我更有重謝。”他說畢，將劍插入銷內，就又馳馬到了大街。

第十七回　孤舟快語謝絕情絲　野店良宵撮成佳偶

今天的事讓鐵旁的心中更加不痛快了，想不到獨角牛竟躲避起來，而讓陶九出頭，陶九又是個厲害人，臉上和藹，說話卻很硬，他是要想讓鐵芳怕那一張籤票，反而去向獨角牛低頭賠罪。把韓家昨夜所遭的事，趙大個子的死，荷姑失蹤，也都抹去不提了。以後鐵芳還得隨時供給陶九錢用。這口氣就堵在鐵芳的胸中，但卻沒有適當的辦法。他想到酒樓中去飲幾盟酒，可是因為明天就是“除夕了”，酒樓飯鋪全都封了灶。

他騎著馬直到西門，由西門又折了回來，對面遇見城中的李富商，也就是他走後，最關照他家中人的那位李老伯，人家都命車停止了，在車裡叫著：“賢侄！賢侄！”他卻恍如沒有聽見，策馬疾疾地走過去，但心中是非常歉疚的。又遇見柺子申飛的徒弟跟朋友。

“銅頭李”攔住了他的馬頭，說是：“申師傅由店裡回他家裡去了，請大相公快去一趟！”

鐵芳點了點頭，就騎著馬隨著他們走去。出了東門，到了那條“舉人巷”裡，到了申飛的家中，叫申飛的徒弟在門外看著，他進去見了申飛。只見申飛窮得道一張炕蓆也沒有了，真是除了他的那根柺子，跟一個賣野藥兒的木匣子，就別無長物。

申飛仍穿著那件帶著血的鐵芳給他的棉襖，趴在炕上不能夠起來，面色蒼黃，可是卻歡笑著說：“韓大相公，你剛才辦的事真漂亮，獨角牛是塌了臺啦！群雄鏢店的鏢以後是闖不開了！”

鐵芳說：“只是見不著獨角牛，我的氣真難出。”

申飛悄聲說：“我知道，剛才我的老婆回家來了，告訴了我，獨角牛因為跟知府的少爺是拜兄弟，他現在就藏在府臺大人的宅子裡了。聽說要在那兒過年，今天大概把他的老婆跟小桃花都接了去。他們本來是想要叫陶九捉你，可是不怕你，卻怕的是春雪瓶，因為聽說你的那位太太是來無蹤，去無影，慣於黑夜取人的首級，使得他們有點心驚膽顫。可是今天的這口氣他們也不是就忍下去了，前天小哪叱便走靈寶，請他的師父老劉昆去了，還許勾來戴閻王家中的打手，那時你望山村韓家莊可也就倒了黴，你大相公的命也要不保！”

銅頭李也進來這樣地說。申飛又說：“我老婆剛才回來，是嚇唬我，叫我在家裡養傷，別再出去胡鬧，並勸你大相公急速躲一躲！”

鐵芳冷笑了笑說：“我若是怕他，剛才也不去砸他的鏢店了！”說畢這話，就坐在那冰涼的炕頭，不住地發怔。

他的心中更作難了，因為雖知道了獨角牛所藏的地方，可是自己絕不能去攪鬧知府的家宅。尤其慚愧的是想知府跟陶九不敢即時捉我，也是沾了春雪瓶的光。再有，若是不等著老劉昆來決個高低，那自己真成了個沒用的人，連春雪瓶的大名都得隨之而低落，家中還不定要遭甚麼欺辱！

他想了半天，就說：“我等著劉昆來吧！可是你千萬囑咐你的朋友們，到時可不要幫助我，以至為我受累，可是……”

他又把昨夜家中所出之事說了，關於荷姑的下落，他卻請申飛趕緊派人去尋找。

申飛聽了這件事，更是生氣，就罵著說：“獨角牛一面藏避起來，一面卻又命人用鏢傷了我，還攪你的家，搶去了娘兒們，他是個甚麼東西！”

鐵芳卻說：“等著吧！過了年再說！”