“可不是嗎。珍珠，我來給你介紹一下，這是我的朋友，也是你的鄰居——格萊恩。我想你們兩個應該認識一下。”

“我已經不跟人約會了哦！”珍珠朝我眨了下眼睛，然後有力地同我握了手。她是如此平易近人，跟她的交談非常輕鬆，看到那些李子餡餅時，我對她更添好感。她把餡餅切好，在上面放上了發泡奶油，端了過來。

接下來珍珠把我介紹給了她的丈夫——亞瑟。亞瑟是一位退休的女式服裝經銷商，當時差不多快八十歲了，他身著一件紅色睡衣、一條藍色寬睡褲，腳穿一雙皮拖鞋（後來熟了以後我發現這是他的標準行頭），慵懶愜意地躺在一張灰色的天鵝絨沙發裡，腳搭在配套的軟墊椅子上，正在看報紙。

“你好”，他向我笑道，接著靠過來跟我握了手，同樣非常有力，“很高興我終於見到了我們的一位鄰居。”

“黛娜，”亞瑟用他低沉的聲音呼喚道，“快過來！”他邊說著邊把眼鏡戴上，然後把黛娜抱到了懷裡。“這才是好孩子。”他撫著黛娜的鼻子道。

珍珠告訴我們，他們夫婦是在兩年前從紐約州偏遠的達奇斯縣雷德胡克鎮搬來炮臺公園城的。他們原先住在一間鄉間小屋裡，之所以搬來是因為想要一個更為緊湊的家，這套公寓的臨河景觀也讓他們非常滿意，“我再也不想在那鄉下地方割草了。”亞瑟笑著抱怨道。

“他壓根兒就沒割過那兒的草。”珍珠在我耳邊囁嚅著，拆亞瑟的臺，旁邊的喬也聽到了。

我注意到，雖然我們是第一次見面，可他們夫妻倆都非常放鬆，亞瑟攬著珍珠的胳膊，溫柔地撫著她的肩膀。我很喜歡他們兩夫妻互相揶揄的方式，左一個包袱，右一個包袱，非常幽默。看到這樣一段持續了五十年的婚姻讓我感到很愉快。

“好在我們還能說話。”珍珠笑著說。

“好在她還能做飯給我吃。”亞瑟接著道。

就像珍珠本人一樣，他們家的傢俱都很樸素實用，沒什麼花裡胡哨的東西。就跟很多典型的曼哈頓公寓一樣，她家裡擺放著一整套沉重的紅木傢俱，一套舊得出現了棕色鏽花的組合沙發。客廳中央擺放著一張小餐桌，兼做飯廳。家中每樣東西上都落了些灰塵而略顯老舊，但牆上掛著植物版畫，屋裡擺著盆栽棕櫚樹，窗臺上有幾叢花花草草，使得屋子生機盎然。

我們坐在那兒聊天，大家很快熟絡起來，我被珍珠的機智和幽默感折服了。

“那麼，格萊恩，你認為喬是想把你推到這個陷阱裡去囉？”她壞笑道。

“那可不是嗎？養只狗對格萊恩來說再合適不過了。”

“你要只是想在外面有個朋友陪著的話，那帶著黛娜去走走也是個不錯的選擇啊。”珍珠彎下腰摸了摸黛娜的鼻子然後又遞給她一片餅乾。

隨後珍珠告訴我她更喜歡母的可卡獵鷸犬，“至少沒有那條昂揚的‘腿’。”因為我也更傾向於養母犬，所以聽到這番言論覺得很親切。

“養狗的過程基本就沒什麼突發情況，”喬力主我養狗，“因為只要你經常帶狗狗出去走走透透氣的話，對它進行圈養訓練是非常容易的。”

“嗯……那我們走著瞧。”珍珠對喬的說法嗤之以鼻，並且向我保證，世上沒什麼事兒是小菜一碟，“除了吃我烤的蛋糕。”

臨走之際，珍珠又用錫紙包了塊餡餅給我，然後對我說了句：“隨時歡迎你再來。”

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第三章　玉樹臨風（1）

最好的兩隻繼續留在佔地十二英畝的農場裡作為種犬。次一點的三隻幾乎立刻就找著了新家，但還有一隻愁眉苦臉發育不良的小傢伙剩了下來，沒人要她。

這就是我奔這兒來的原因。作為湯姆·坎貝爾的候補名單上的一