世民派來刺殺他的人馬。不錯，只要殺了他，李世民就可以順理成章地收編對他誓死效忠的三千子弟兵，那他還等什麼。姜重威這些日子，每隔三個時辰，都要派出斥候打探流寇的動靜。這些斥候隊往往非死即傷。他那命根子般的三千子弟兵當然捨不得動，所以這個重活就派到了新到這裡訓練的四千大唐新兵的身上。幾天以來，因為頻繁派出斥候，這四千新兵已經減員一百餘人。

這一日凌晨，新兵營的幾個伍長剛剛安葬了昨日殉職的十數名斥候的屍體，姜重威命令他的義子大唐新科武狀元——歸德中郎將姜忘進見的口令聲又開始在夜空中迴響。那些徹夜難眠的大唐新兵們紛紛從營帳中探出頭來，眼中露出絕望的神色。

末將姜忘，參見刺史大人。姜忘在刺史大人的臥室之外朗聲道。他是一個身材挺拔壯碩的山東漢子，濃眉大眼，一臉鋼針般的連鬢絡腮鬍子令他那張方正的國字臉充滿威風煞氣。他的雙臂虯勁有力，肩背極寬，細腰長腿，渾身上下都散發著使不完的精力。他的左臉上有一道覆蓋整個臉龐的奇特傷疤，似乎左邊麵皮被一把利刃生生剜去了一層，令他的面容更加獰惡兇狠。

看到姜忘進來，姜重威的臉上露出一絲安慰之色：忘兒，這裡不是軍帳，此時也不是軍議之時，你不必如此拘禮，坐。

姜忘的眼中露出一絲儒慕之色，點了點頭，在一旁尋了個椅子坐下。

姜重威喘息了一聲，問道：那些蟻集城外的慄末難民情況如何？

姜忘沉聲道：難民足有四萬，牲口糧草財物不計其數，我巡視了幾次，他們都非常安分守己，沒有異動。只是長途跋涉，勞累過度，有多人病倒。我已經派人將他們扶入城中就醫。這幾日流寇頻生，他們能夠安抵欒城，實在是一個奇蹟，孩兒總覺得事有蹺蹊。

姜重威點了點頭，狠聲道：我知道為什麼，我知道。嘿嘿，他們不是來打劫，他們是來找我的。他一把拉住姜忘的手，道：忘兒，給我再派出二十名探馬，我要他們在外面巡視一圈，將這些流寇的服飾，長相，來歷和武備統統報上來，若有怠慢，立刻處斬。

義父，這些流寇人馬眾多，而且十分警覺，零星探馬遇上難以活命，而且這些新兵訓練不足，和他們作戰十分艱難。我們需要派出精兵良將前去將其剿滅，我請派子弟兵五百人出城滅寇。姜忘連忙說。

不準，不準去。絕對不能派出我河北故部，絕對不行。讓新兵去，就讓他們去歷練一下。快去。姜重威他劇烈地喘了一口氣，讓他那急促而令人不安的語氣和緩了下來，接著說，除非確定那是突厥散騎。

是，義父。姜忘暗中嘆了口氣，沉聲道，那麼，那些城外難民如何安置，義父可有主張？

我已經派遣快馬將這裡的情況報入長安，如無意外，按照慣例，我們應該接納難民，將他們移往代朔二州，那裡有專門的營盤可以讓他們暫居。姜重威吐了口氣，又道，好了別理這些難民了，立刻派出探馬，快去。

欒城新兵營帳中高階武官早已經匯聚一堂，姜忘入帳之後不用再傳召眾人，只是命令手下親兵點燈伺候。看到他進來，一名偏將立刻言道：姜將軍，刺史大人是否又要派出二十探馬？

姜忘點了點頭，洪聲道：今夜到誰輪值了？

那名偏將臉現怒色，道：輪值的探馬全都已經殉職。這幾日我只從兵營內挑選精幹士兵出巡，但是也去十還一，傷亡慘重。那批流寇數量眾多，又精通伏擊潛蹤之術，如果刺史還執意派遣零星探馬出動，不出數日，這新兵營內便再無可用之人。

他的話得到了帳中所有將領的認同，每個人都雙目冒火地望著姜忘。

姜忘不動聲色地說：把那幾名生還計程車兵叫到這裡，我有事問他們。

那名偏將不明白他的用意，只