子弟兵活著帶出了虎牢關。一路之上，他看到河北將士的屍體一堆堆地橫臥在地上，很多人是和大唐兵將合抱而亡，有的人身上雙手雙腳俱已被斬落，嘴裡卻仍然緊緊咬住一隻血肉模糊的鼻子。河北男兒都是頂天立地的好漢，他們便是戰死也決不投降。

當竇公被唐朝皇帝在長安街頭處斬的時候，已經返鄉務農的姜重威第一個衝上街頭，殺了唐朝的官吏，帶領著十幾個心腹，殺光了百餘名唐兵，佔領了縣城響應劉黑達的起義。竇公自起兵以來，一向仁義為懷，降者不殺，為政清明，曾經義釋大唐皇叔李神通和大唐長公主，對於大唐的將領更是非常優待。但是，這一切的仁厚之舉，只換來一夕長安魂散，只因為那個大唐皇帝李淵非常喜歡看被俘獲的義軍首領在長安城斬首的場面。姜重威心中只有：恨，恨，恨。

劉黑達是個無賴，他那好吃懶做，遊手好閒的早年生活姜重威早就知道。但是，他也知道，劉黑達是一個重義輕生的熱血男兒。為了報竇公的知遇之恩，他憤然起兵，聯絡河北豪傑，動員河北壯士，爭殺官吏，興兵造反。士為知己者死，劉黑達既然為了竇公拋卻了身家性命，那他姜重威也不會吝惜為了劉黑達犧牲一切。這就是河北男兒的情義。

唐朝已經得了天下，河北義軍乃是以一省之力對抗整個中原，大家誰也沒想著要活命。也許豁出性命的廝殺是最可怕的，羅藝，羅士信，薛萬徹，薛萬均，李神通，李道玄，這些聲名赫赫的將領都在河北義軍的手下或死或降，唐兵敗如潮水。那是一段最絕望，也是最開心的日子。看著那些欺壓河北民眾的唐兵將領諸如秦武通，鄭善果之流倉皇逃竄，姜重威心中一陣開懷。姜重威仍然率領著他那五千騎兵，在冰天雪地裡突擊唐兵數萬人馬，將他們打得落花流水，狼奔鼠竄。他手下的健兒們爬冰臥雪，千里突襲，什麼艱苦的環境都經歷過，連和他作戰的唐兵將領都對這支人馬豎起大指，暗暗稱讚。李世民，最後竟然用決堤放水的險惡招式才將河北大軍擊潰。決堤放水，置千萬人的身家性命於不顧，只為了一場決戰的全勝。姜重威知道，自己的河北軍絕對使不出這種禍害河北百姓的惡毒之計，那李世民還妄稱愛民如子。

如果劉黑達在戰場上力戰而死，說不定姜重威也會追隨他同赴黃泉，而那五千子弟兵也將灰飛煙滅。但是，劉黑達竟然是被自己人諸葛德威生生賣給了唐朝。自那一天起，姜重威發誓，一定要手刃諸葛德威，手刃李淵，李世民，為竇公，劉帥復仇。

他率領著殘剩的三千子弟兵降唐了。從他見到李世民的第一眼起，他相信李世民已經看出了他的心意。但是，這個雄才偉略的大唐天子卻沒有殺他，反而任命他為恆州刺史，正正經經的從二品武官，負責訓練在恆州集結的大唐新兵。那三千子弟兵也撥給了他，因為他們只服從河北名將姜重威的調遣。

三年過去了，大唐的新兵一批批如流水般自幷州而來，再從這裡到幽，代，朔等邊鎮諸州而去。姜重威小心翼翼地履行著他的職責，為大唐訓練出了一批批精悍的將士。但是，距離他復仇夢想的實現之日，卻一天比一天遙遠。

也許，我的時候快到了。望著漸漸西去的明月，姜重威只感到一重重森寒徹骨的殺氣將他一層又一層的圍住。

忘兒，忘兒！他開始大聲呼喚。

欒城之外最近多了很多強悍兇殘的流寇。誰也不知道他們從哪裡來，到哪裡去，也不知道他們是胡人還是漢人。只知道他們專殺在欒城進出的各族商旅和各個城鎮間巡查的斥候小隊。聽說別的邊城要地也多了類似的流寇，他們或三五成群，或數百人一隊，神出鬼沒，各州各府圍剿他們的隊伍不是撲了個空，就是全軍覆沒。

這些神出鬼沒的流寇，觸動了姜重威多年以來因為擔驚受怕而負擔過重的神經，他理所當然地認為這是李