幾個“硬菜”，但聽啪的一聲巨響，桌面上的杯碟齊齊一跳，接著就有人說話了。

“老張，你是不是不想幹了！這滿桌子都是什麼，我不是交代了又交代，今天是咱們快活鋪建社以來最榮光的一天麼！今天在座的諸位領導可是從地區到省裡乃至中央下來的，是來對咱們快活鋪全體社員表示親切關懷和慰問的。咱們就是用這一桌子蘿蔔、白菜招待？說出去丟人啊！老張，你搞出這麼個席面到底是什麼意思？”

薛向對說話的那人印象尤其深刻。此人三十七八年紀，國字臉，大高個兒，頗有幾分威儀，正是快活鋪人民公社第一副主任蔡高智。蔡高智的這番作勢倒和洪天發先前在辦公室暴踹保衛科的老馬如出一轍，都是為了領導，不要麵皮，但盡心意。

先前，開歡迎會的時候，薛向就看出此人的不一般來，滿嘴的階級鬥爭理論說得溜熟。輪到快活鋪組織幹部發言的時候，蔡高智竟一馬當先，橫在了一把手馬山魁的前面，這在最講規矩的官場可是犯忌的。而馬山魁只是兩撇掃帚眉劇烈地跳動了幾下，竟沒出言喝叱。

當時，薛向就咂摸出點味道來，這小小的快活鋪也是廟小妖風大啊！自個兒可得小心謹慎，別真把自個兒當了在四九城時能掐會算的諸葛亮，那不過是先知先覺。入得此地，才算是官場修行的第一課啊。

“蔡主任，這，這可不怨我啊，是吳秘書到食堂下的通知，我也是奉命行事啊。”說話的張光柱是個長臉瘦子，正是公社食堂的主任，他也是才趕到就餐大廳。

因為他還兼著大廚，所以一直在廚房忙活，先前的歡迎會他壓根沒參加，今晚招待誰吃飯，他也不清楚。還是有食堂的服務員小王見了滿桌子素菜看不過眼，溜回廚房，調侃他膽子真大，今兒個來的誰誰，也敢上這麼個席面。

張光柱一聽小王報了幾個字號，差點沒嚇昏過去，勉強鎮定了心神，便火急火燎地奔到了餐廳。還未來得及解釋，便遭了公社內最有威嚴的蔡主任劈頭蓋臉的一頓喝叱。

聞聽張光柱道出吳秘書仨字，公社的其他幾位副主任全拿眼神投向了馬山魁。薛向看在眼裡，自然猜到了吳秘書必是和這位快活鋪一把手大有關聯，多半就是他的秘書。果然，未幾便有人替他證實了。

“吳天橋人呢？把他給我叫過來，讓他當眾說個清楚。咱們快活鋪公社可不興扇陰風，點鬼火。馬主任，小吳是您的秘書，您是不是另有任務安排給他了。”蔡高智將球踢給了馬山魁。

孰料，球到半路，被人斷走了。

“呵呵，蔡主任息怒，咱們緊著吃飯，一路顛簸，倒真是餓了。我看這葷素搭配，色澤油亮，還有我最愛吃的幹辣子，很好嘛。我今兒個算是正式上任了，快活鋪公社也算是我的家了。胡秘書，蘇處長，洪局長，劉科長，今兒個招待不周，也實在是咱們快活鋪公社條件有限，諸位莫怪。我自罰三杯，權當賠罪。”

斷球的正是薛向，話罷，他果真連幹三杯，倒轉了杯子，滴酒無剩。

小鬍子、蘇星河等人見薛向把爛攤子接過去了，自然要給足了面子，連道“不必，不必，很有特色嘛。”

小鬍子等人倒是心裡齊齊喝了聲彩，薛向此舉當真是做得漂亮，初來乍到，便知道替領導頂雷。這等機敏，再配上這衙內身份，以後的前途不可限量啊。

薛向話音剛落，耿福林、陳光明、廖學兵齊齊投去了讚賞的目光，跟著也站起來，說了幾句致歉的話，也陪著連罰三杯。諸位頂頭上司這般做派，區裡、公社的幹部哪敢不跟進，便齊齊幹了三杯，算是承天縣以降給小鬍子等人集體賠了禮。

蔡高智飲完三杯酒，面上無喜無憂，淡淡的光暈下，誰也看不見他雞皮密雜的眼角在急速跳動。

薛向橫插一槓子終於將這將起未起的風