首相墨索里尼，德國非洲軍團總司令隆美爾，還有前埃及國王阿巴斯？希勒米二世和墨索里尼派專機接來的國民議會代表。樂隊緩緩高奏起《阿拉伯埃及共和國國歌》。

希勒米二世國王充滿感情地給元首上了一堂歷史課。埃及是阿拉伯世界中人口最多的國家，人口達4120萬人，其中絕大多數生活在河谷和三角洲。主要是阿拉伯人。伊斯蘭教為國教，其信徒主要是遜尼派。官方語言為阿拉伯語，通用英語和法語。埃及地跨亞、非兩洲，大部分位於非洲東北部。

埃及臨紅海並與巴勒斯坦接壤，北瀕地中海，東南與約旦、沙烏地阿拉伯相望，海岸線長2700多千米。全境96％為沙漠。最高峰為凱瑟琳山，海拔2642米。正如伏爾加之俄羅斯、黃河之中國一樣，尼羅河是埃及的母親河，縱貫南北，注入地中海，境內長1530千米，兩岸形成寬約3～16千米的狹長河谷；入海處形成2。4萬平方千米的三角洲，99％的人口聚居在僅為國土面積4％的河谷和三角洲地帶。蘇伊士運河是連線歐、亞、非三洲的交通要道。

第17節　非洲戰略

在尼羅河東岸，德軍第23師一個連隊被紐西蘭軍隊強大的火力壓制在一河堤後面，德軍頭頂是一片片被子彈打出的土霧，155毫米炮彈不時在河堤四周爆炸。一個年輕的上等兵正在衝出河堤掩體，目光異常堅定。他是一個純正的日爾曼人，一頭金髮，眼睛如海一樣湛藍。他的目標是前方新軍的機槍陣地，只有炸燬它，被壓制的戰友才有可能突出重圍。

上等兵剛躍出河堤，就被一排機槍子彈攔腰切成兩半。他左手拿著MP…40突擊步槍，右手還緊握著一枚已擰開蓋的手雷，疼痛讓他幾乎昏厥過去，他下意識地抱著肚子，腸子從他打爛的肚子上裡湧出，紅的血液、綠的膽汁和紫色的液體他腹部流出，那枚掛在胸前的二級鐵十字勳章在陽光與硝煙的映襯下顯得莊嚴神聖。

科恩排長抱起他，上等兵用盡最後的一點氣力的意識喃喃道：“告訴元首我已盡力，告訴父親我依然愛他。媽媽……”

他的戰友科恩少尉把這件事報告給了上級，上級又報告給了上級的上級，一直傳到李德耳朵裡。輕易不動感情的元首眼眶溼潤了，他下令追授他一枚一級鐵十字勳章。這個士兵的事蹟登上了《訊號》、《國防軍畫報》，還上了《人民觀察家報》頭版。

這天是5月17日一大早，位於開羅金字塔區金字塔酒店三樓套房內，墨索里尼匆匆洗漱完畢，來到樓下的二樓套間，又擺出一副與元首論戰的姿勢。這時，齊亞諾拿著一張紙匆匆找進來，義大利國王伊曼紐爾三世召他回國，原因是威尼斯工人罷工。墨索里尼再也顧不上與元首爭辯了，早飯都沒吃，謝絕了元首的送行，扔下一句“要麼共管埃及，要麼幫助我收復東非”直奔開羅國際機場。

義大利人離開後，鮑曼與副官們幸災樂禍地對墨索里尼又是取笑又是挖苦，李德落落寡合地坐著，威尼斯工人罷工讓他想起不久前慕尼黑髮生的風波，覺得心裡空蕩蕩的。幾天來與墨索里尼吵鬧慣了，猛然失去了對手，正如撕殺的騎士一下子失去了目標一樣，在空中徒勞地揮舞著長矛。

李德抬頭看到冉妮亞與麗達若有所失的表情，冷不防冒出一句：“怎麼啦，你們的偶像齊亞諾那個花花公子走了，把你們的魂也帶走了吧？”倆人回過神來，麗達嘲笑：“彼此彼此。你不也失去對手了嗎？”冉妮亞若有所思地講道：“功勞不大，胃口不小。”

李德亦有同感，他望著一臉事不關已的鮑曼，惡狠狠地問我們怎麼辦？彷彿這一切是鮑曼造成的。鮑曼放下書，認真思考了一陣子，在元首快要不耐煩時牙縫裡蹦出兩個字：“開會。”

“對呀！”李德一拍大腿，猛地站起來，由於起得太猛，感到一陣眩