家，沈知府本不打算再把這件事情鬧到上面，畢竟這樣一來牽連甚廣。

可如今聽小王爺的意思，竟是將這件事扣到他頭上來。

他哪裡還顧得了許多，跪在地上連連喊冤。

“冤枉啊，小王爺，這絕不是下官做的事！”

臨淵上前將他扶起來，笑道：“沈大人誤會了，潛並無此意。只是這件事情動靜太大，影響甚廣。大人如果不將這等惡意操縱市場的烏合之眾繩之以法，如果被有心之人參到皇上面前，即使這事情跟你沒有關係，如果治個不察之罪，或者再背上個同流合汙之名……”

臨淵的話輕言巧語，卻漸漸變得意味深長起來，“沈大人啊，你是知道的，皇上最不喜惡意壟斷、官商勾結這等勾當……到時候，可就不好辦了。”

沈知府聽著臨淵這些話，心裡本就有鬼，總覺得句句別有用心，句句透著詭異。

他瑟瑟發抖，害怕不已，早已沒有包庇誰的想法，他現在是自身難保啊！

那一個個響頭磕得十分實在，“小王爺明察啊，下官廉潔做官，絕無官商勾結之事，至於鹽市壟斷一事，下官日前已經察覺，並且及時採取了整治措施。只是此事牽連甚廣，罪魁禍首在鹽市旁根錯節，下官一時還未解決，請小王爺給下官個時限，下官必定給小王爺答覆，還求小王爺不要將此事再上報給皇上。下官一家老小還指望著下官那點俸銀充飢啊！”

沈知府聲淚俱下，字字句句說得誠懇不已。

小王爺無聲地嘲諷一笑，蹲到他面前，說道：“沈知府不要這麼擔憂，潛說的都是假如。事情還沒有發生，自然有辦法解決。只要沈大人把那惡意之人繩之以法，那也是功勞一件。”

沈知府這才平靜了些，又猶猶豫豫道：“可是……可是這壟斷之人乃是江南一大家族，有數百年曆史，是江南的地頭蛇，下官一人與其鬥，實在需要時日。”

臨淵一笑：“沈大人謙虛了，沈大人手下那麼多士兵。怎麼會是一個人呢？”

沈知府大驚，顏色鉅變，又要開始苦求，臨淵制止了他。“沈大人不必多說，沈大人用自己的俸祿為皇上培養了一大批人才，數十年如一日，想必十分辛苦。等到這事情一結束，我會代沈大人向皇上請賞，這軍晌什麼的，應該給沈大人按月送來。”

沈知府聽聞此言，只覺得到眼前的災難瞬間變成了好事，他自知這是小王爺給他面子，哪裡還敢有二話。連連應道：“謝小王爺恩典！下官一定加緊此事，給小王爺一個交代。”

臨淵又道：“這事情最好做得隱秘一點，動靜大了會擾亂民心。擒賊先擒首，只需要先將這其中領頭人除掉，其餘人等必然瓦解。”

“小王爺的意思是……”

二人在燈光下密謀起來。

第二天一早。念念果然早早就來向江闊辭行，當江家的說客，回孃家說服爹爹去了。

江闊也早早出了門，不知去忙什麼。

寒玉一個人坐在耳室裡，又悶了一早上，下午的時候終於忍不住向門口那女子要來了紙筆。

被關在這裡久了，竟連筆墨紙硯都覺得可愛多了。

事實上有許久不能心無旁貸的畫畫了。

在落雨閣的時候。學畫的同時還在學別的，並且都是刻意而學之，並不真的像她與濤濤講的那樣想畫什麼就畫什麼。

後來到了江巖軒，一舉一動都要細細考慮，做多了，怕被人識破。做少了又怕不能達到目的，心中想的事情很多，更不能靜心作畫。

而此刻，她被管在小屋裡什麼也做不了，反而平靜下來。反正什麼也做不了，那便不用思考，隨心所欲好了。

再說，臨淵曾說過，讓她這幾天什麼也不用做，閒下來也不會有罪惡感。