翻雲覆雨控制情勢，必須除掉他……”

“沒胃口。”

水夫一口回絕：“至尊刀為朋友也是為了錢，所做的事平常得很，人在江湖，身不由已，他對我還沒造成傷害，我犯不著找他。”

“那就怪了。”水客搖頭不以為然：“你找江湖秀士更無必要，他根本就不會對你怎樣。”

“我找他另有理由。”

“有何理由？請教。”

“為了兩句話找他。”

“兩句話？這話……”

“那是我的事。”水夫轉身舉步：“少來煩我。”

兩水客本想跟上，最後頹然止步，已看出水夫臉上的不悅神情，跟上去嘮叨必定會自討沒趣。

水夫是彭剛，繞城外撲奔西門。

至尊刀的爪牙捉他固然可惡，但並沒造成傷害，他反而把爪牙位打得落花流水，沒有計較的必要，些少小仇小怨也放不開，哪能在江湖遨遊？

他找江湖秀士，原因出在侍女小春的兩句話，小春向離魂使者暗示江湖秀士的能耐，說百毒天尊的奇毒，也奈何不了楊公子。

他正在追蹤百毒天尊那群兇魔，知道兇魔們是乘船在揚州走的。很可能在高郵附近，兇魔們與江湖秀士這些人，曾經發生衝突，百毒天尊必定曾經用毒對付江湖秀士，找江湖秀士追查兇魔們的下落，應該是唯一的線索。

第一次獲得線索，他豈能放棄？

傍晚時分，他已在漕河碼頭區踩探形勢，在呂宅附近偵查許久，也向一些本分的人，技巧的打聽浪裡飛呂公亮的底細，不住思量對策。

始終沒發現岔眼的人在呂宅進出，似乎潑皮的口供有假，江湖秀士並沒遷來這裡藏匿，進出的人都是僕從或伕役裝扮，看不出是何來路。

他仍然住在北門，並沒遷至漕河碼頭。如果晚上出動，他必須繞外城遠走四里左右，好處是如果西門外出了事故，追查的人不會在北門查。

那時，西門距湖約兩裡左右，城四面有壕，這城外兩裡地都是西關外市街。漕河經浩瀚的高郵湖築了高郵大堤，碼頭就在堤岸一帶，漕船航行風濤險惡。

高郵湖比汜光湖大上四五倍，風濤也險惡四五倍，每年翻覆的大小船隻，多得難以數計。

後來在宏治二年，漕運大臣白昂才開挖裡河，在大堤以東至西門之間挖掘，也稱復河，銜接北面的康濟河。

從此船隻不需透過風濤險惡的高郵湖，碼頭區幾乎與西門連在一起。

城外的市街比城內多，商業區幾乎全在城外，南，北，西三處的入口，比城內還要多，所發生的治安事故，十之八九出在城外。

街尾距西面的雄偉壯觀大堤約有半里地，這一帶都是小市街街道狹窄，寬僅丈餘，卻是麻雀雖小，五臟俱全，各種行業的店面隔街相望。

往來逛夜市的人，幾乎全是碼頭來的粗豪水客和夥計，逛逛街買吃的喝的與日用需品，很少有體面的大爺級人物光臨。

他的打扮不像大爺，混在行人中不會引人注意，不再返回北門落腳處，先找小食店晚膳。膳罷出了店門，小街上已是萬家燈火，街兩旁店鋪的門傑與店堂的燈火，把街道照得通明，逛街的行人顯得有點擁擠。

剛走了幾步，兩名大漢一左一右逼近了他。

他對盯梢與挾持，已有相當敏銳的經驗，在板閘鎮稅關。他鬼混了一段時日相當活躍，上次中了暗算，他更為警覺。

他已經有了興師問罪的理由，所以並沒打算晚上偷偷摸摸去找江湖秀士，雖則他身上並沒帶刀，對方如果找他，那就正全孤意，理由更充分多多。

“想幹什麼？”

他扭頭向右方欺近的大漢虎目一翻，氣大聲粗：“誰他孃的想重施幫技來陰