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卻說中華軍一場血戰，收得長城內外諸多土地，卻折了慕容秋水。安寧與清兒商議道：“娘娘雖入北疆，必然無損，唯恐陛下因此生怒，有壞大事。若集大軍於此討北，正中飄萍之計，吾料曹操必出潼關，可教孟起、文長分一軍去助陛下，清兒往解州渡河佯擊關中，此間之事，吾自主之。”清兒憂心道：“飄萍智廣，曹彰勇高，恐安寧獨力難當。”安寧道：“飄萍之謀，逐流可當，曹彰雖勇，吾何懼之？況有小周郎相助，吾只守長城，胡騎安得入關？清兒放心前去，曹軍若退，娘娘自安然而返也。”

計議已定，遣使飛報洛陽而來，將葉飄零驚倒御座之上，頓時昏暈，須臾而醒，勃然而怒道：“妖女無禮，擒朕愛妻，朕與飄萍，誓不兩立！可調集軍馬，朕當親征北地，必取胡王首級！”正是龍顏一怒，眾臣顫怵，多願誓死相隨，階下閃出龐統，道：“陛下暫息雷霆盛怒，倘動軍向北，正中飄萍下懷也。旬日之內，函谷關、秭歸必有訊息，陛下當先行防備。”

葉飄零道：“秋水有失，朕心亂矣，此間之事，盡付士元可也。”龐統道：“不然，娘娘深得天下之心，鎮北王本有天下之志，自當招攬天下民心，倘壞了娘娘，恐失中華百姓之心，臣料娘娘雖然在北，必為上賓，陛下寬心，但在此間退了曹軍，飄萍羈留娘娘亦是無用，自當歸還。”

眾臣苦勸，葉飄零心下稍安，令八卦分往函谷關、秭歸報訊，教黃忠、甘寧好生堅守，使陸遜引一枝人馬前往秭歸，以防甘寧為張遼所破，又遣使入南蠻請銀屏於危難之時，起兵掩襲成都。這邊令歸塵代父出征，龐統相助，將精兵十萬，戰將趙雲、陳到、高順凡數百人，並攜楊盆，急發函谷關來拒曹操。分撥已畢，近侍將葉飄零扶入內殿好生養歇，原來自銀屏南嫁以來，葉飄零操勞國事，多經憂患，今更失了慕容秋水，益發昏沉，強撐病體，來到御花園小坐，即教翰林供奉劉禪來到，坐於梅花叢裡，吟詩作畫，聊以遣懷。

夕陽西下，乳燕歸巢，冷風吹到，葉飄零陡地裡打了個寒噤。劉禪便道：“阿叔有恙，當入殿中休養才是。”葉飄零笑道：“征戰疆場二十餘年，早練就鐵打之身，區區小恙，何足道哉！”劉禪稱羨，近侍來報：“御史大夫、保國夫人請見。”葉飄零教宣，崔琰、小喬便入，行禮已畢，葉飄零問曰：“大夫與夫人何事？”

崔琰道：“皇后娘娘被擒敵國，他日必為要挾，使軍民聞之，盡皆不安。陛下何不另立臨湘郡主為正宮？既安民心，又使胡部知雖脅皇后，實無益處，自然縱歸娘娘，陛下一家自可團聚也。”葉飄零道：“大夫隨朕二十餘年，豈不知朕與皇后之間，決不容第三人乎？因此雖登基為帝，前後六年，尚免三宮六院之事，遠離後庭聲樂之鄉。豈有皇后臨危之際，朕反棄之乎？皇后終需救回，立妃之事休議。”

小喬道：“年華易老，紅顏將去，尚香一生不遇良人，委實命苦，如今年近三旬，待字閨中，寂寞無限，願陛下憐之。”葉飄零道：“尚香自有主見，非凡俗攀龍附鳳之女也，朕尚需掛念其心，豈敢輕墮其志乎？”崔琰再諫，飄零不允，劉禪道：“陛下病體未愈，不宜久勞，二位之意，陛下已知，二位先回。”二人無奈，嘆息而退。

葉飄零心下亦鬱，緩步花前，但見雖以梅花傲骨，畢竟久在深宮，頗有憔悴之色，劉禪在旁道：“方才大夫與夫人所言，誠為有理。阿叔如何不納？”葉飄零道：“公嗣亦曾為帝，豈不知帝王亦常人也，二十載髮妻之情，豈可相負�