判了檢察官求處的無間地獄之刑，將要對它全身的神經細胞傳遞最強的痛苦資訊，並持續用咒力修復損傷，是死不了也瘋不了的終極刑罰。

史奎拉會在這種情況下活個上百年。

我想起富子女士的話，必定要在沒有任何生物體會過的痛苦中，緩緩奪去它的性命。如今這承諾實現了。

然而，我的心中卻只剩下深不見底的空虛。

6

我好不容易從四處收集來一碗菜屑與根莖，對食慾旺盛的裸鼴鼠來說或許太少，但如今連人類都缺乏糧食，也沒得挑剔。

我走進衛生所的斷垣殘壁，鑽入飼育室遺蹟。這棟建築的屋頂在大戰中被整個掀掉，抬頭就能看見藍天，牆壁則留下一半高度。當地洞用的玻璃管部分嚴重毀損，三十五隻裸鼴鼠按照天性在地底挖洞生活，幸好牆壁地基打得深，不至於讓它們直接逃到野外迴歸自然。

我一把菜屑扔進飯盆就聽見細微聲音，工鼠接二連三鑽出洞穴，最後才是女王沙裸美和它的情夫們。沙裸美擺動著火腿般的肥大身軀，趕走所有工鼠獨佔飼料。

當我發現這些小傢伙在一陣毀天滅地的破壞殺戮之後依然平安無事，比起為它們感到慶幸，更覺得莫名其妙，甚至認為沒天理。但畢竟裸鼴鼠本身無罪，不該殺及無辜，隨便放生又可能對環境造成不良影響，所以還是繼續養著。

我愈看這些傢伙，愈覺得它們令人倒胃。不僅外表醜惡，近親亂倫，甚至還吃排洩物，怎麼看都無法引起人類的同理心。我一直想不透為何要特地改良這麼醜惡的生物品種，讓它們擁有接近人類的智力？

我喂完飼料之後回到衛生所。建築被毀得難以復原，幸好沒發生火災，檔案大多平安，我必須在數天內挑選必要檔案搬進新建築。

因為異類管理課脫離了衛生所的管轄，成為新倫理委員會的直屬機構，而我也兼任倫理委員會委員與新異類管理課首任課長。我的第一個任務就是說服倫理委員會撤回決定，不要將關東一帶的化鼠全部驅除。因為讓效忠人類的鼠窩一起連坐受懲實在沒意義，就算救不了鼠窩，至少得救回虎頭蜂鼠窩的女王，保住我給奇狼丸的承諾。

把五十大箱的檔案全看過一次可不是簡單的工作，但我決定不靠任何人幫忙，獨力完成。因為我愈鑽研那些深藏在異類管理課書庫中不見天日的檔案，愈是感到眾多疑問。

彷佛誰在心中默默警告我，這些檔案中有一部分絕不能讓無關人士看見。

這天，幾份新發現的檔案又教我特別在意。手邊另有大把檔案等著確認，我卻放不下它們。

不過今天還有非辦不可的事情，沒什麼時間混水摸魚。

「早季。」覺突然出現在毀損的門邊。

「哎，你聽我說，我又找到奇怪的檔案了。」

覺聽了欲言又止，只是簡短地「嗯」了一聲做為回應。

「首先是英文翻譯過來的檔案，說明化鼠的學名。化鼠祖先裸鼴鼠的學名好像是『Heterocephalusglaber』，『Heterocephalus』是希臘文的『怪異的頭』，『glaber』的意思是『禿頭』……」

「嗯，然後呢？」覺抬起眉毛。

「人類的學名不是『HomoSapiens』嗎？『Homo（相同）』跟『Hetero（怪異）』的意思不是剛好相反嗎？」

「這是碰巧吧？畢竟以前的生物都是古文明的人在取名啊。」

「當然啊。不過這份檔案提議把化鼠的學名取成『Homocephalusglaber』，像兩個學名組合起來，你不覺得很怪嗎？」

還以為覺會一笑置之，沒想到他面色凝重起來。「……那這個學名被採用了嗎？」