的緊張。不知道該說什麼。

“朕和孫愛卿商量了，決定派你去搶築大淩河。此次關係到我大明江山的安危，不得有誤。”

“末將遵旨。”祖大壽道，“聖上，楊帆他真的有聖人之才，還請……”

崇禎走到祖大壽麵前，道：“然後呢？讓朕重用他？你在城門口當眾殺人，今日這楊帆又聚眾鬧事，蠱惑民心。就算朕能夠原諒他，滿朝文武，還不直唾其面，誅其九族？讓他且與你一起去搶築大淩河，此事立功之後，朕便見上一見。這次也算是對他的一個考驗，就這麼定了。”

祖大壽嘆了一口氣，道：“臣……遵旨。”

“退去吧。關寧鐵騎是大明的精銳所在，這次大淩河搶築，一萬關寧鐵騎撥給你，不要讓朕失望！”

祖大壽再拜，無奈地道：“臣領旨。”走下承天門的那一刻，祖大壽又嘆了一口氣，道：“楊子，這次玩大了……”

“孫尚書，你怎麼看？”

“聖上，祖大壽與袁崇煥同為袍澤，難免有兔死狐悲之感。但其帶兵有道，老臣也甚是器重，所以請聖上網開一面。”

朱由檢看了看明媚的春光，感受到朝氣突然降臨到了陰霾彌補的順天府，閉了眼，負手而立，“朕是問，對於他極力推薦的那人，你怎麼看？”

孫承宗看了眼順天府衙門，道：“聖上派來大學士前去，似乎是已經有把握了。臣就不妄加推論了。”

春風吹在承天門上，朱由檢身上的黃袍衣袂飄飄，不知道在想些什麼。

……

……

楊帆跟隨來宗道步入順天府衙門。

“楊帆是吧，竟然你說朝廷不可以鎮壓暴民，那便說服老夫。我來宗道自會稟明聖上。”來宗道坐在內堂中央，接過梅里溪遞過來的茶盞。

“草民斗膽，請問大人，為何西北百姓會揭竿起義？”

“民心不古，定是受了什麼人的撩撥，就像你剛才所為所謂一樣。”來宗道呵斥道。

楊帆道：“朝廷不體恤百姓，徵收無度。天災不可怕，怕就怕天災人禍接踵而至，您讓西北的百姓怎麼活下去？活不去了啊，大人。在下從陝地流亡而來，不知大人想不想聽一聽在下沿途所見？”

來宗道眉頭一挑，有些驚訝與楊帆的膽魄。若是常人，就連梅里溪，在他面前都是恭敬有加，能像這小子一樣不卑不亢的後生，幾乎是找不出第二個。

“但說無妨。”

“朝廷賦稅和徭役嚴重，加之陝地連年發生災荒這一點，來大人知道否？”

“恩。”來宗道點點頭，但馬上又道，“但這不是暴亂的根本所在。如今糧食歉收，何處不苦？就同你之前所說，這幫人，應該把槍頭指向外敵，怎麼可以在自己的國家中攻城略地，佔山為王？”

楊帆道：“大人，若是朝廷可以體恤百姓，減少賦稅徭役，這暴亂自會平息，為何要以暴制暴？要知道，哪裡有鎮壓，哪裡就會有反抗。前朝之鑑，不得不慎重啊！”

來宗道仔細思索著楊帆的話，沉默不語。

“你可知再減少賦稅徭役，大明每年的軍費何來？朝廷的吃穿用度何來？這抵禦外敵，哪一樣不需要用銀子？”

楊帆冷笑道：“話已至此，在下便告退。孰是孰非，自然由聖上定奪。在下一介草民，只不過心繫大明，所以想盡自己的一份力罷了。告退！”楊帆轉身離去。

內堂上，來宗道臉色陰晴不定。

“大人，就這麼……讓他走了？”

“梅府尹有何高見。”來宗道站起來，“送梅府尹一句話，不要動不動就調請指揮使司。防民之口甚於防川，好自為之！”

“下官知罪，下官知罪。”

……