拗不過我，終於答應了。我們兩個在這裡玩了好久才回去，可是回去的時候，父皇卻沉著臉坐在正廳，我從來沒有看到父皇那樣生氣，而且是對著他。”

記憶，順著思緒一點一點被剝離，多年以前的那個黃昏，那個稚氣卻堅定的少年握住她的手，將她擋在身後，然後對著面前盛怒的男人，一字一字道：“父皇，是我的錯。”

“你說什麼，你再說一次？！”腦海裡男人的臉早已模糊，算起來，這個父皇，她總共也就見過幾次，記得當時他“霍”地站起來，把桌上的東西摔了一地。“朕的好兒子，你竟這樣不長進麼，你不想當這個太子了是不是？！朕早告訴過你，這個丫頭。。。。。。”

“父皇！”他出聲止住了下面的話，然後緩緩跪下來，“父皇，是我錯了。”

空曠的院落，厚重的宮門，冷夜寒露，少年的微笑。

“怎麼了？”初染忍不住追問，“後來呢？”

第一次，她露出這樣的憂傷，一種些微超越她年紀的老成，相較於印象裡的天真明媚，真是判若兩人。

“後來啊。。。。。。後來，他在外頭跪了一天一夜，還被父皇禁了足。再後來。。。。。。”南宮翾頓了頓，亦悲亦喜，似笑非笑，“那天晚上，他對我說：我會保護你，也一定要你幸福。”

我會保護你，也一定要你幸福。

記憶裡，彷彿也有這樣一個明媚如詩的少年，在滿園落英里對她拈花微笑。

“你。。。。。。”剛開口，卻發現身邊已不見了女子的身影，只在周圍假山群中，隱約傳出脆生生的輕笑和急匆匆的腳步聲。“姐姐姐姐，你也來。”一個口子裡，她探頭揮手，全然不見了剛才的陰霾。

南宮翾，合該是如此吧。

“若她那一天不笑了，那她就不是她了。”

初染聞聲回頭，卻見南宮凌越負手而立，仰面望天，凝神聽著什麼，許久，他才收回視線，向她點頭致意。

“皇上，何時來的？”初染回禮。經過幾次接觸，她對這個男人，有了莫名的好感，當日的拘謹，已被現今的融洽取代。

“不久。”他答，繼而又問，“第一次進宮，可有什麼不自在？”

初染搖頭笑道：“一切都好，皇上掛心了。”

聽到這個回答，南宮凌越只是笑笑，也未多說什麼。“那‘鴛鴦鳳冠’，朕今早已派人送去府上了，不知你瞧見了沒有？——難得的極品，又是那樣好的名字，就當朕送點喜氣了。”

初染點頭，踟躕片刻，她開口道：“皇上，可否解初染一個疑惑？”

“你想問，為何我要幫他，是不是？”南宮凌越一副瞭然神色。

“公主說，你們曾經一起長大。”年少的友情，為何在今日卻成了針鋒相對，最純粹的坦誠以待，也因此變了質。

“的確，相比其他人，朕和他，算是半個朋友了。”南宮凌越笑道，“也正是如此，他才沒有對我怎樣。”

“你——”對於他的直白，初染反倒有些無措。這個用無比透徹的目光看盡天下的男人，這個被有心人笑作“傀儡”的帝王，實際卻比任何人都清晰分明。

“知道麼，父皇曾說：‘若他是朕的兒子，那麼百年之後，朕便可安心地去了。’”南宮凌越道，“很久很久以前，在我們都還年少，朕看著他的眼睛，就知道他要什麼。——而朕的心，裝不下這些東西。朕做了七年太子，可是那七年裡，朕卻失去了一切。就連朕說要保護她，要給她幸福，也都只是空話。”

“皇上？”

“你知道麼，那日之後，朕就再沒有見過她，直到繼位。”

緩緩地，他從口中吐出這令人窒息的話語。“那日”所指，他們兩個心知肚明。