周姝寧輕點頭，徐徐答應：“好，聽劉姨的。”

此時此刻，桑夫人也不便再留九疑細問周姝寧的事，心中卻開始盤算起請那遊醫看診所需的花費，既然是遊醫，料想開價不菲。

但，事情既已做到這個份了，斷沒有半途而廢的道理。

毫不猶豫地遣人立刻前往衙門，找桑時安詳細打探這位遊醫的具體情況。

與此同時，一封自崑山劉家送達的書信交到了桑志手中。

信中嶽父言辭懇切，提醒桑志勿忘劉家過去的幫扶之情，尤其著重提到一項要求，那就是希望桑志將九疑再度送往崑山，此次的目的卻與從前不同，直言是讓九疑去俞家給俞十三做妾。

桑志讀罷，胸中怒氣翻湧，然而他不得不承認，當年確實受益於劉家的恩澤，可惜此刻妻子不在身邊。

兩個兒子均已成婚，成了家便是大人了，於是桑志將長子喚來說起此事。

桑時安聞此訊息，頓時氣血上湧，勃然作色，痛斥道：“寡廉鮮恥！我們桑家的女兒何時輪到旁人指手畫腳！”

對此論斷，桑志亦深感共鳴，破天荒地並未責怪兒子的激烈言辭。

桑時安緊接疾聲道：“依我看，此事無需與娘商議，當下便應當斷然拒絕劉家的要求。”而桑志卻眉宇間閃過一抹異樣，徐徐搖首，“此事不宜操之過急，終究還需徵詢你孃的意見。”

“娘向來視小妹如珠如寶，絕不可能答應。”桑時安焦急不已，話語擲地有聲。

父子兩人各執己見，未能達成一致。直至處理完公務，雙雙回到家中，才將此事告知了桑夫人。

桑夫人聞聽後的憤怒並不亞於桑時安，甚至有過之而無不及。

桑夫人本就是庶出女，她太明白一個女子成為妾室意味著什麼。

“桑礪行，你立刻修書一封，明確告知他們此事絕無商量餘地。”桑夫人面色鐵青，聲音冷硬，堅決不容絲毫妥協。

自離開崑山時，她便與自家那位二姐說得清清楚楚，否則也不會次日便攜九疑匆匆離去。

彼時，桑志卻遲疑了須臾，繼而低聲喟嘆：“罷了，縱使岳父大人許諾能助我調動職務，此事也萬萬不可應允。”

此言一出，桑夫人頓覺耳邊嗡嗡作響，儘管心頭火熾，聞此仍不免一愕。

她轉眸凝視著桑志，帶著幾分驚疑詢問：“你......說什麼？”

桑志複述一遍，眼中泛起一抹難以言表的情愫：“我是說，岳父大人在信函中提到，他有能力幫我挪動位置。”

此言似微風吹散了桑夫人幾縷怒氣，然而其口吻依舊堅決如磐：“無妨，咱們還有序兒，序兒書讀得好，一定能夠有所作為，不必犧牲我們九娘。”

桑志聞聽此言，默然無對。遙想自己當年，在序兒這般年歲早已有功名在身。

他心底實則萬分不願九疑步入他門，委身為妾。然面對岳父開出的誘人條件，他內心掙扎不已，深知這是他人生中難得的晉升良機，一定能讓全家生活質量更上一層樓。

然而，這一切的美好願景，卻是建基於犧牲九疑之上。

桑志的目光投向窗外那濃重如墨的夜色，心頭反覆思量，最終，他深吸一口氣，彷彿汲取了無盡決心，目光愈發堅定地轉向桑夫人，語氣沉穩地道：“明日起書，我將回稟岳父大人，婉拒其善意，同時表明我桑家絕不會拿九娘去做任何形式的交換。”

桑夫人聽罷，雖心中湧起一陣寬慰，卻又難掩一絲惋惜。

桑時安獲知此事塵埃落定，心中懸石落地，除了將此事告知枕邊人，便未張揚出去，畢竟這不是什麼值得炫耀的事情。

兩日之後，桑夫人得了訊息便遣人套了馬車，親自陪周姝寧前往文