一箭皆有如神助，箭箭中的。他深深吸人一口氣，舉步上前抬箭，緩緩地逐支撿拾，一面不住忖道：“少莊主這幾天來，對我的態度轉變得有點離奇，言聽計從近乎巴結，不知他心中打的是什麼主意？”

他緩緩地抬起最後一支箭，突然心生警兆，感到有人向他接近，一種令他毛骨悚然的感覺突然襲到，令他本能地順勢伏倒，向側急滾。

“唰”一聲響，一支狼牙箭幾乎貼背擦過，從後腦掠頂呼嘯著向前飛，“篤”一聲射入前面的樹幹中，深入五寸有奇。高山地帶的針葉樹久經風霜，而且在嚴冬時節，木質堅硬無比，普通的刀槍很難損及樹幹，箭更難在百步內射入一寸半寸。而這支箭卻深入五寸以上，委實駭人聽聞，即使練了六七成氣功，恐怕也禁不起如此兇狠霸道的一箭。如果射中未運氣護身的人體，透體而過並非奇事。

他滾到樹後，抬頭搜視。

他原是面向冬窩子的，暗襲的人從背後發箭，背後是西北，剛抬頭，便看到第二支箭破空而至。

不但看到箭，也看到人。六七丈外的雪堆後，站著兩個番裝番人，正發射第三第四箭。看他們的發射姿勢，便知是行家，弓開如滿月，箭發似流星，一閃即至。

他滾至樹後藏身，接著突然躍起，慌若驚兔般竄出兩丈餘，猛地向下一伏。

第五第六兩箭，從他頭頂飛過，嘯風聲似隱隱風雷，箭的勁道委實驚人。

兩名番人知道遇上了強敵，三十六著走為上策，突然扭頭便跑，腳下奇快。

柴哲本待銜尾急迫，驀地山下傳來了古靈的大叫聲：“柴哥兒，快來。”

他腳下一頓，剛站起想竄出的身軀剎住了。

兩名番人又回身發了兩箭，落荒而逃。

他向側一閃，兩箭落空。

“柴哥兒！”古靈的叫聲又至。

他只好放棄追趕的念頭，回身拾取番人遺落的箭。本來，他可以一面追，一面向古靈示警，可是，他認為這兩位番人是附近仇視漢人的番族，假使驚動古靈，追上之後，必定鬧出事來，還是放過他們算了。

他拾了三支箭，向山下走去。

古靈在山下等他，領著番族的一箇中年番人。原來冬窩子的番目派人急急地來找古靈，古靈卻不懂番語，比手劃腳纏了許久，半句話也沒聽懂，只好找他來做通澤。

他和番人用番語交談，原來是番目要派人到色納楚河口的畢拉寺獻牲，問古靈七位漢客願否同行。預定明早動身，如果同行，必須及早準備。

獻牲，也就是將肉用牲口供給喇嘛食用。本地區的番人，迷信之深，委實出人意表，家中窮得有一頓缺一餐，但千方萬計也要弄些金銀、牲口，甚至女人，無條件地供給喇嘛享受。他們怕神鬼怕得要死，寧可餓肚皮，也要將辛苦得來的金銀供給喇嘛享受，只求喇嘛替他們消災。喇嘛的權力，比宗主或頭人的權力要大得多，番人有時敢反抗宗主或頭人，卻絕不敢反抗喇嘛。這地區分為兩種人，一是最富的人，另一是最窮的人。富的是喇嘛，最窮的是番人。番目與頭人雖也富有，但比起喇嘛來，仍然相差懸殊。

番人逐水草而居，遊牧各地，雖也有些建寨定居，但只限於極少數的部落。因此，統治中心以寺院為主，專院所在地，也就是番人的交易中心。

自從蒙人人主中國後，深知宗教的力量，所以善加利用，在中原放任與扶植佛道兩教，在番藏則培植喇嘛，便於統治。

大明將蒙人逐走，在番藏地區的政策，仍然沿襲蒙人，在西寧設立僧綱司，於西寧、碾伯、南川等地建喇嘛寺，由皇帝親賜匾額，大封喇嘛、禪師、灌頂國師、大國師、西天佛子……這都是統治的手段，確也收到談所的效果，卻使這些蒙番民族，永遠滯留在愚昧時代中，積