冬天的太陽早早就下山了。在已經完全暗下來的天空下，在車水馬龍不絕的大馬路上，被裝飾得華麗奪目的街燈向周圍揮灑著五顏六色的光彩。

在街燈之下，田中榮太和緒方真竹一邊說話，一邊在冷上加冷的空氣中留下了兩股白色的氣息。

“啊——累死了……竟然在一天之內連續進行足球和籃球的兩場比賽，這簡直是犯規啊。”

“你只不過是參觀而已，幹嘛像缺乏運動的老頭子一樣說這種話？”

兩人身上穿著便服，肩上掛著一個學校運動社團用的大提包。從旁人看來，就好像參加完社團活動的好朋友一起放學回家一樣。但是其中一人，實際上只是參觀者而已。

“雖然話是這麼說，但是這幾天每去一個地方，都硬是被他們拉去參加活動，而且也有很多是初次接觸的東西，我覺得累也是理所當然的吧？”

“可是，我聽說你幹得相當不錯哦？”

在牢騷的田中身旁，緒方滿臉輕鬆地挨近他，笑著說道。

從第二個學期即將結束的時候開始，田中就一直在參觀各個運動社團的活動。向他提出這個建議的人是緒方，不過實際上這也不是第一次了。在此之前——

“反正你的精力充沛得用不完，乾脆參加社團活動吧？”

緒方也好幾次用開玩笑的口吻跟他這麼說過。

而田中每次聽她這麼說都顧左右而言他，結果直到一年級的第二學期快結束的時候也還是老樣子。

可是最近卻突然換了個人似的，這幾天來都一直在參觀運動社團的活動。

比任何人都感到驚訝的是提出建議的緒方本人……過了一段時間，她終於察覺了。

這一系列的行動，都是田中榮太正在為什麼事感到迷惘，感到彷徨的表現。

在這幾個月裡，看到他老是提不起精神的樣子，緒方就暗自下決心，一定要幫他重新站起來。正因為這樣，她才沒有對這種在迷惘中尋找的行為作進一步的追究，而是為他的社團參觀做好安排，有時還親自自領著他去，始終如一地充當著支援的角色。

少女以名為輕鬆的薄皮，包裹著這一切的內心活動，說道：

“真的，只要想做的話，你就什麼都能做到呀。”

“該加上一個‘初學者程度’的條件吧。”

“哎呀呀，你還謙虛什麼嘛。”

“哪有那種事……鳴噢！”

當兩人走到御崎大橋的時候，橋上忽然颳起了一陣猛烈的寒風。

因為他們倆的家都坐落與御崎市東側的舊住宅區，所以每天早晚，不管颳風下雨還是晴空萬里，他們都會一如既往地眺望著河道的風景，走過這條大橋。

面對這副早已熟悉的畫面，在冬季落日的寒冷空氣中——

“……”

緒方不經意地回想起了讓人感到寂寞的事情。昨天，在散學典禮之後的歸家途中，一位相識以久的好友帶來了一個突如其來的通知。

“那個……田中。”

不知不覺的，她就把這個一直不想說出的問題，以一種疑感的口吻說了出來。

“恩？”

“你突然對社團活動感興趣……是，是不是跟佐藤轉校的事有關？”

“——”

田中聽了這個意料之外的問題，不由得一時說不出話來。

他默默地在御崎大橋的寬闊人行道上邁著步子，經過了數秒鐘的漫長沉默後，就以一種連自己本人也感到意外的，平靜的口吻回答道：

“不，這跟‘那個’是不同的啦。”

雖然對緒方來說，這是一個微妙得讓人起疑的回答，不過值得慶幸的是，在他的聲音中似乎並不包含過度的嚴重性和