所取代。

李楚林走了以後，馬槽撤了飯菜，拿來麻將，叫高才生阮膠琅馬為經吳志民四個人打麻將，他負責倒茶水做服務工作。

阮膠琅以前是不大麻將的，某天傍晚，阮膠琅正準備吃晚飯時，突然接到了老友楊木打來的電話，約請他吃羊雜碎。聽說有羊雜碎吃，阮膠琅沒有猶豫就走了。吃過晚飯，曉晨提議打幾圈麻將，阮膠琅說：“你們幾個打吧！我在旁邊觀戰。”

曉晨用疑惑的眼光看著阮膠琅，楊木見狀，趕忙打圓場，說：“左老友不玩麻將，不過話又說回來，適當玩幾把，可以起到消磨時光的作用，這樣吧？我來教你，怎麼樣？”

楊木說：“打小五分，輸贏不大，我來教你。”

物價上漲，人們貶低貨幣，把十元叫做一角，把一元叫做一分，打五分即打五元。阮膠琅經不起楊木的再三相勸，生平第一次玩起了麻將。俗話說牌和生手，生手阮膠琅想要什麼牌來什麼牌，想碰什麼牌得碰什麼牌，不僅肯和牌，而且自摸多，到牌局結束時，他贏了三百多。

那天過後，阮膠琅漸漸迷上了麻將。沒有迷上麻將之前，阮膠琅總是按時回家，迷上麻將之後，深夜歸家或者通宵不歸成了很平常的事，手氣差到了極點，還了舊賬欠新帳，心裡非常苦惱，想著狠狠地贏幾場，還掉欠賬後洗手不幹。阮膠琅在心裡說麻將這東西不講層次，不講文化，文盲都可以把大教授收拾得跳。阮膠琅無數次下決心遠離麻將，但是麻將所帶來的刺激，促使他無數次地違背了自己的意願。

阮膠琅從前總是很節約的，別人也很容易向他借到錢，迷上麻將後，他儘可能多地存私房錢。某天晚上，阮膠琅放在床底的五百塊錢成了小偷的戰利品，當老婆問他有沒有丟錢時，阮膠琅笑著說：“小賊智商低，偷東西也不選地方，我們家能有錢麼？”

阮膠琅嘴裡說得輕巧，心裡卻痛得要命，彷彿殺豬刀在胸腔裡攪動似的。阮膠琅從前是很不抱怨的，迷上麻將以後，開口物價高，閉口東西貴。他的老婆梅翠花心裡很清楚，只是不想說破，她想丈夫對自己還是不錯的，就算在東西的過程中落幾個錢，我又何必去計較呢？梅翠花不關心丈夫怎樣去賭博，她只關心丈夫會不會花心，會不會跟自己鬧離婚。梅翠花的空閒時間要麼刺繡，要麼打毛衣，日子過得很平靜，丈夫迷上麻將後，她跟女伴說起這件事，女伴說：“男人賭博天經地義，女人賭博地義天經，憑什麼給男人省錢？”女伴教梅翠花學會了玩麻將，半夜歸家或者通宵不歸成了很平常的事。

某天黃昏，阮膠琅回到家裡，看到家裡清冷的景象，心裡灰灰的，哀哀的，心裡彷彿被刀戳過，疼得很，痛得很。過了許久，梅翠花回來了，問丈夫有沒有吃飯？阮膠琅苦笑著搖了搖頭。梅翠花說：“我們到外面去吃，我今天贏了兩百多。”

阮膠琅騎摩托帶著老婆到山下飯館吃了飯，阮膠琅已經是空軍，跟老婆討要了兩百塊，說：“我的左眼皮跳得厲害，有贏錢的預兆，你先回家，我去扳點本。”

阮膠琅半夜回到家，梅翠花問他手氣怎麼樣？阮膠琅說輸了幾十塊，事實上他不僅輸掉了妻子給他的兩百，還增加了三百外債。面對欠債，阮膠琅睡不著，到底搖醒了妻子，說：“我不能再賭了，不然，會走進深淵的。”

阮膠琅說斷就斷，生活充實，體重增加。某天吃過晚飯，阮膠琅的心癢癢的，腦子裡有種聲音在呼喚，他凝神感覺著，感覺出自己似乎遠離了背時運。阮膠琅來到院子裡，站在樹下看太陽。過了十幾分鍾，曉晨打來電話約他切磋幾把，阮膠琅騙他說我現在是空軍，沒有玩的資本，抵抗了幾分鐘，然而到底抵抗不住，連房門也不關就走了。阮膠琅這次開局不錯，第一把就是帶龜自摸，楊木心裡驚悚，說：“左老友，你今天好打嘛！”