“唉！是的，筆跡和圖章都是他的。”

狄安娜嘆了一口氣。

她低聲咕噥了一句。

“難道他不像我想象中那麼壞嗎？”

比西問道：“誰呀？親王嗎？”

“不，不是他，是德·蒙梭羅伯爵。”

輪到比西嘆了一口氣。

他說道：“繼續說下去吧，夫人，說完以後我們就可以判斷親王和伯爵到底誰好誰壞了。”

“我當時沒有任何理由不相信這封信是真的，因為信的內容同我害怕的完全一致；熱爾特律德說中了，信裡警告我提防危險，使我覺得那位不知名的朋友以我父親的名義建議對我進行營救，尤其難能可貴。因此我的全部希望都寄託在他身上。

“我同熱爾特律德又開始偵察活動，我們透過玻璃窗緊緊盯住池塘和麵對著我們窗戶的那部分森林。我們極目所望，並未發現同我們的希望有關或者能助其實現的東西。

“夜幕降臨了，眼下是在正月，黑夜來得很早，離開決定性的時刻還有四五個小時，我們只好焦急地等待著。

“那天是一個晴朗的大冷天，不是嚴寒，簡直就像是春末或初秋的天氣。天空繁星閃耀，天邊一彎新月，銀光照耀大地。我們開啟熱爾特律德的房間的窗戶，不管怎樣他們監視我總比監視熱爾特律德嚴些。

“將近七點鐘，池塘裡升起一層薄霧，可是這層霧並沒有阻擋我們的視線，因為它薄如透明的輕紗，或者更確切點說，我們的眼睛對於黑暗已習以為常，能夠穿透這層薄霧。

“由於我們沒法計算時刻，我們說不出那時是幾點鐘，可是我們彷彿突然透過薄霧看出來樹林邊沿有些黑影在移動。這些黑影似乎在小心翼翼地一步一步走近一排樹木，樹木的濃蔭使夜色顯得更黑，彷彿在保護他們。本來我們還以為這些暗影不是真的，是我們睜著眼睛看久了，眼花了，可是一聲馬嘶聲劃破長空，直傳到我們的耳朵裡。

“熱爾特律德嘀咕了一句：‘我們的朋友們來了。’

“我答道：‘或者是親王來了。’

“她說道：‘啊！親王不會躲躲閃閃的。’

“這簡單的一句話驅散了我的疑慮，使我完全放下了心。

“我們加倍地注意動靜。

“有一個人單獨向前走，我覺得他是離開了躲在樹叢下面的一群人單獨走出來的。

“這個人一直向那小船走去，解了纜，上了船，那船就沿著水面向我們這邊無聲無息地滑過來。

“那船越來越近，我睜開眼睛使勁地透過黑暗張望。

“我覺得那人似乎是德·蒙梭羅伯爵，我最初認出他的高大身材，接著又認出他的陰鬱而輪廓分明的面貌，最後，等到他離我們十步遠的時候，我一點懷疑也沒有了。

“現在我對前來的救助和當前的危險幾乎同樣感到害怕。

“我一聲不吭，動也不動，躲在窗臺的角落裡，使他看不見我。船到了牆腳下，他把小船系在一個鐵環上，我看見他的腦袋從窗臺上探了進來。

“我禁不住輕聲叫喊了一下。

“德·蒙梭羅伯爵馬上說道：‘啊！對不起，我還以為您在等著我呢。’

“我回答道，‘我在等人，先生，可我不知道這個人就是您。’

“伯爵的臉上露出一絲苦笑。

“‘除了我和令尊，還有誰會關心狄安娜·德·梅里朵爾的榮譽呢？’

“‘先生，您寫給我的信上說，您是奉家父的命才來的。’

“‘是的，小姐；我早料到您會懷疑我的使命，我帶來了男爵的信。’

“伯爵說完使遞給我一張紙。

“我們既沒有燃蠟燭，也沒有點亮燭臺，以便