來幹什麼？”

“大人，他們來赴您給他們訂下的約會。”

“什麼？我給他們訂下的約會？”

“當然啦，殿下被軟禁那天，收到過吉茲先生們的一封信，殿下叫我口頭答覆他們，約他們於五月三十一日至六月二日之間來巴黎會面。今天是五月三十一日。如果殿下忘記了他們，他們卻沒有忘記您，大人。”

弗朗索瓦臉色泛白。

自從他被軟禁那天起，發生了許多事，以致這個約會雖然很重要，他也忘記得一乾二淨了。

親王說道：“的確有這回事，不過那時候我和他們之間有過的關係，今天早已不再存在了。”

伯爵回答：“既然如此，大人，您最好還是通知他們一聲，因為我相信他們對事情的看法並不一樣。”

“怎麼會的？”

“事情就是這樣，大人；也許您認為您對他們已經完全解除了義務，然而他們卻認為對您繼續負有義務。”

“這是圈套，我親愛的伯爵，像我這樣的人，絕對不會上第二次當。”

“大人什麼時候上過當？”

“怎麼！您不知道？當然是在盧佛宮上的當。”

“那是不是吉茲先生們的過錯？”

公爵低聲說：“我沒說是他們的錯，不過我要說他們一點兒也沒有幫助我逃走。”

“這樣做很困難，因為他們自己當時也在逃跑。”

公爵喃喃地說：“這話也對。”

“可是您到了安茹以後，他們不是叫我帶口信給您，叫您永遠依賴他們，如同他們依賴您一樣，一旦您向巴黎進軍，他們也就率軍直搗巴黎嗎？”

公爵說道：“您說得對，不過我並沒有向巴黎進軍。”

“不對，大人，因為您已經到了巴黎。”

“是的，不過我到巴黎是作為我哥哥的盟友才來的。”

“大人請允許我提醒您一句：大人同幾位吉茲的關係，更甚於盟友。”

“更甚於盟友是什麼？”

“大人是他們的同謀共犯。”

安茹公爵咬緊嘴唇。

“您說他們叫您來通知我他們到達了嗎？”

“是的，殿下，他們賜給我這個榮譽。”

“他們沒有告訴您他們這次回來的目的嗎？”

“他們全都告訴我了，大人，因為他們知道我是殿下的心腹，所以他們把此行的目的和計劃都告訴我了。”

“他們有計劃嗎？什麼計劃？”

“始終是原來的計劃。”

“他們相信這些計劃切實可行嗎？”

“他們認為完全能夠成功。”

“這些計劃的目標始終是……”

公爵沒有說下去，因為他不敢把下面應該說的話說出來。

蒙梭羅把話接下去說了出來。

“目標始終是使您登上法蘭西王位，大人。”

公爵喜上心頭，臉上頓時泛起紅暈。他問道：

“不過，時機是否成熟了呢？”

“那就是根據殿下的明智作出決斷了。”

“由我作出決斷？”

“是的。事實已經很明顯，不容置疑。”

“那您說說看。”

“國王任命自己為聯盟領袖不過是一出滑稽劇，雖然很快就得到人們好評，可是馬上又被人們否定了。現在，反應已經開始，全國都奮起反對國王和他的親信們的暴政。教堂的佈道是號召人們拿起武器，教堂不再是祈禱天主的場所，而是詛咒國王的地方。軍隊已經等得不耐煩，市民們都聯合起來，我們的密使每天都報告有新的人簽名和參加聯盟，總之瓦盧瓦家族的統治快要結束了。在這樣