等到沈理再開口時，兩人已經離了書齋，去了沈瑞暫居客院。

吃了兩盞溫茶，沈理的神sè才略微回暖，看著沈瑞yù言又止。沈瑞見狀，便對方才奉茶的冬喜擺擺手，屋子裡只剩下兄弟二人。

“我早聽到些風聲，可卻不敢信，只想著源大叔向來端正守禮，這其中說不定有小人詆譭，不想卻是真的。紅袖添香雖只是風流韻事，可現下是嬸孃熱孝中，源大叔此舉，致夫妻情分、父子情分於何地！”說到這裡，沈理不由咬牙切齒：“如此薄情之人，豈會有憐子之心！”

沈瑞聞言，只有默默。

對於沈舉人的行為，沈瑞雖看不上，可也不難猜測其心所想。莫非是孫氏太過優秀，使得沈舉人自慚形愧，端著架子做君子。如今沒有賢妻比著，這敦敦君子端不住了。

孫氏以商賈出身、外鄉之女的身份，在書香望族的沈家一門如魚得水，人人稱讚，娶到這樣的妻子，是沈舉人的幸運，也是沈舉人的不幸。壓力大的何止是張老安人，還有沈舉人自己。

只是明白雖明白，沈瑞也無法體諒沈舉人此舉。就如沈理所說，不管有什麼理由，沈舉人在髮妻熱孝中便納寵宣yín，確實是傷了夫妻情分、父子情分。

只是父父子子，這些話沈理說的，沈瑞說不得。

沈理也想到此處，嘆了口氣，摸了摸沈瑞的頭，道：“你是好孩子，六哥絕不會讓你委屈了去。原本顧著你們父子情分，有些事本不打算擺在明面上說。如今瞧著源大叔是個冷心的，要是不攤開說，受委屈的只有你。別說是六哥捨不得，就是嬸孃在地下也難闔眼。如今嬸孃剛過身一月，源大叔就如此，以後哪裡還敢盼著他顧及父子情分？只是事情攤開後，少不得傷了你們父子情分。六哥瞧出來，你是個有成算的孩子，並非不知世事頑童。間不疏親，到底當如何，你自己心裡也拿個主意。”

沈瑞沉默半響，抬頭道：“不管老爺是否有愛子之心，這個家裡能做主的長輩卻是老安人。弟不願再受凍餓之苦，還請六哥護我。”

沈理聞言一怔，道：“你不怨鄭氏與沈瑾？”

沒有問出口的話，則是你怨恨祖母與生父。

沈瑞並未直接作答，而是道：“雖不知小弟因何故引得親長厭憎，生養之恩在，有所恩賜，本當領受。只是聖人有教導‘小棒走，大棒受’，總不好逆了孝道。”

沈理不免多打量沈瑞神sè兩眼，見他神態平和，並無怨憤之意，甚是欣慰道：“正當如是，不管境遇如何，立世當身正心正，方為君子之道。”

沈瑞抿了抿嘴角，只做靦腆。

沈理猶豫了一下，道：“二弟，財帛動人心，嬸孃留下的嫁妝理當屬於你，可若是長輩們真因私心侵佔了這份嫁妝，你當如何？”

聽了這話，沈瑞面上不顯，心中卻詫異不已。孫氏的嫁妝，不是已經捐的麼？沈理在外頭既調查四房的事，也當曉得得些眉目，怎麼提起長輩侵佔的話？

瞧著沈舉人之前舉動，確實私心昭顯；張老安人也不是通情達理的xìng子，要說這兩人趁著沈瑞年幼，侵佔孫氏嫁妝，並不算稀奇。稀奇的是，孫氏捐嫁妝之舉，既能得到朝廷旌表，又上了族譜，肯定是真的。那沈理口中親長侵佔嫁妝之事，就不成立。

可是沈理皺眉沉思，為的是那般？

儘管心中疑惑，可沈瑞面上絲毫不顯，格外大方坦蕩道：“好女不穿嫁時衣，好男不吃分家飯，弟手腳俱全，現下雖小，不能賺了銀米。待小弟長大，總會自己養活得了自己。”

沈理不由動容，道：“你要曉得，嬸孃留下的本是萬貫家財，你就是萬事不做，也可以錦衣玉食一輩子。平白被人侵佔了去、分薄了去，你就捨得？”

沈瑞眼睛眨了眨，自己