我心底明白，還是接受覺的建議。

只能堅信所有人一定都會平安生還。

「乾先生，一切都會順利平安對吧？」

我會這麼問，或許只是想聽他說些好話來安慰自己，但乾先生的反應出乎我意料。

「老實說，我不敢講，因為一切都超乎我的想像。」

「這樣啊……」我的心情跌到谷底。

「不過無論如何，我都希望渡邊能活下去，所以我會盡力而為。」

「謝謝，乾先生這麼說讓我放心不少。因為強悍的鳥獸保護官之中，就只有乾先生一個人倖存了。」

才說完，我就後悔莫及。

「倖存啊……」乾先生微微一笑。

「對不起！都是我亂說話！」

「沒有，沒這回事。我只是一時體會不過來，與其說悻存，還不如說賴活著才對。」

「怎麼會……」

「確實是這樣沒錯啊。我失去了四個夥伴，大家可是比親人還親，而我沒死只是碰巧……只是偶然罷了。現在的我像條幽魂，想為夥伴們報仇雪恨，或許就只為了這個理由活著吧。」

我好像前不久才聽誰說過類似的話。

「所以我絕對饒不了那惡鬼。」

平時沉著冷靜的乾先生，似乎有些激動起來。

「渡邊，你要答應我，就算我尙未達成目標就倒下了，你也一定要阻止那惡鬼。」

「好，我答應你。」

阻止……心中的枷鎖讓我們無法對人類使用更強硬的措詞，但意思已經十分明白。

「話說回來，我們原本是讓化鼠聞風喪膽的死神，現在卻風水輪流轉，這下我才知道當獵物是什麼心情啊。」

「我也是……世界好像突然被惡夢淹沒，一切都不像真的，只要明天早上醒來就會有人對我說不要怕，全都是夢而已……」

我心頭一揪，沒辦法繼續說下去。

「我懂，我也希望是如此。不過實際上我們還是得費盡心思才能看到明天的太陽。」乾先生深深嘆一口氣，又說，「有件事我非得對你說不可，跟奇狼丸有關。」

「奇狼丸？」這真令我意外。

「簡單來說，我不知道它究竟多可信。」

「怎麼這麼說呢……奇狼丸不是才救了乾先生嗎？要是沒有它，我們怎麼能走到現在這一步？」

「這兩點我都承認。」乾先生停下腳步，「不過渡邊，你覺得人類何時的洞察力最低？」

我想想之後回答，「一帆風順的時候？卸下心防，解除戒備的時候？」

「確實有些人一放鬆就無所謂，不過小心謹慎的人在輕鬆的時候反而會提高警覺。」

「那你認為是什麼時候？」

「根據我的經驗，反而是最驚險困頓的時候。我很少看到人面臨絕望時，還會考慮實際情況可能更糟。每個人都緊抓著渺茫的希望，忽略危險的徵兆。」

「所以你覺得，我們現在就是這樣？」

「一般人在這麼危險的情況下，想必不會懷疑有人窩裡反吧。」

「你覺得奇狼丸是叛徒？」

「這點不能不納入考量。」

「為什麼？就因為它不是人？還是有什麼可疑的根據？」

「有兩個可疑的理由。」

乾先生舉起提燈，繼續往黑暗的洞穴裡前進，我也緊跟在後。

「首先，奇狼丸曾經前來東京就是件怪事。它究竟是為何而來？」

「這……應該是有必要先調查一次吧？先確認東京是怎樣的地方，好與其他鼠窩競爭……或許會找到什麼值得利用的東西也說不定。」

「光靠這麼不確定的動機