帶頭的奇狼丸連忙跑回來大叫:「請放火!用火嚇跑它們!」
咒力可以讓物體燃燒,但無法在沒有可燃物的環境下產生火焰,我連忙開啟提燈蓋,噴出一道油柱,接著把油的溫度拉到燃點之上。
一道刺眼的火舌舐過洞壁,但影子在被火燒到之前就四散奔逃,不知去向。
「那是什麼?」
「請快逃!」
我們沒頭沒腦地往前跑,鐘乳洞的地面凹凸不平,而且除了提燈晃盪的光線之外,伸手不見五指,要在這種地方狂奔,實在不能算是理智的判斷。
我們跑了兩、三分鐘,氣喘吁吁,用四隻腳奔跑的奇狼丸總算停了下來。
「應該已經拉開不少距離,『影子』的移動速度並不快。」
「那到底是什麼?」覺逼問奇狼丸。
「不清楚,但上次探險途中,『影子』造成的犧牲數量最大,被它逮住的沒有一個生還。」
「喂!告訴我那『影子』是什麼!」覺對著假擬蓑白大吼。
「是黑後家蟎,屬於肉食蟎,模仿黑影活動於洞穴牆上,團體獵食。它擁有致命神經毒,對軟體動物、環節動物到脊椎動物都有效,可獵殺洞穴內絕大多數生物,吃光柔軟的身體組織。」
「……還是繼續前進吧。」
乾先生說完,我們快步趕路。黑後家蟎可以用火焰趕跑,但體型太小,神出鬼沒,而且洞穴裡又幾乎沒有可燃物,岩石又凹凸不平,就算用咒力起風也很難吹跑小小的蟎,最終手段是破壞洞穴,這又怕引發大規模崩塌,看來還是隻能逃跑。
又走了一陣子,我們發現地上有奇怪的東西。
「這什麼啊?」
乾先生舉起提燈,光線中有個長數公尺的物體,像一個乾癟的袋子,還有橘黑相間的條紋。
我們發現那是剛才看過的虎斑陸螞蝗,現在只剩下一層皮,不禁啞口無言。
「……看來是被『影子』給吃了。當時我犧牲的屬下也是隻剩下一副骨皮。」奇狼丸冷靜地說。
「喂,這不就是說附近有一大群蟎吃了它?」乾先生緊張地小聲問。
「應該還在附近的牆或天花板上吧。」
我們聽了,連忙東張西望。
「不必擔心,它們剛吃了這麼大一餐,想必心滿意足。我們走吧。最好別發出聲音,免得刺激到它們。」
於是我們躡手躡腳地離開此處。
「看來這一層的洞穴是兇殘蟎蟲的巢穴,雖然出乎意料,但也有好處。」
覺聽了奇狼丸的樂觀發言,忍不住追問,「好處?你說什麼好處?我們全都有生命危險啊!在陰暗的地洞裡,根本沒辦法對這麼小的目標使用咒力……」
「說得沒錯,但請別忘記,我們最大的威脅是緊追在後的惡鬼。」
覺聽了才恍然大悟。
「如果對方進了我們這一層,必定會被『影子』盯上。『影子』不僅能拖慢對方腳步,或許還能造成損失……看來先前應該放那群蛞蝓一條生路較為理想,而往後也該儘量保全洞穴生物的性命。」
「這可就難說。」乾先生與我換班殿後承擔風險,出言警告:「看來剛才第一批『黑影』已經追上來了……」
我們立刻坐立難安,但奇狼丸卻一副從容不迫的樣子。
「我們運氣依然不錯,請看,眼前就是安全地帶了。」
奇狼丸指向前方,是一大片發出綠色微光,隨風擺盪的緞帶林。原來是一反捕蠅紙。
「怪的是『影子』絕對不會靠近這種生物,因此穿過它們便能喘口氣。」
我恍然大悟,像捕蠅紙一樣黏答答的生物,是小蟎的天敵,就算空隙足以鑽過,也會直覺閃避才是。